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們感到了恐慌。他們厭倦了戰爭，厭倦了流血，厭倦了動盪。他們需要知道，和平在我們的掌握之中。對於我的全球裁軍計劃，人們的反應幾乎是無一例外的贊同。”

“美國民兵運動未必贊同。”

“老天在上，”卡帕斯亞微笑著說，“如果我們實現了我的提議，你真的認為這樣一些狂熱分子整天出沒於林間，放一放汽槍就對世界共同體構成威脅了嗎？巴克，我僅僅對世界上所有正派公民的衷心希望負責。當然啦，也會有‘壞蘋果’，我絕不去阻止新聞媒體給予公正的報道，不過，我這樣做是出於絕對純正的動機。我不需要錢，我的錢多得像大海。”

“聯合國竟有這樣富裕？”

“巴克，我來告訴你一些情況，這些情況也僅僅幾個人知道。我信任你，我知道你會替我保守秘密的。喬納森·斯通內爾立我為他的全部財產的惟一繼承人。”

巴克簡直沒法掩飾他的驚訝。這位世界首富將卡帕斯亞的名字列於他的財產繼承人之中，或許沒有人感到吃驚；可是，卻將卡帕斯亞作為惟一繼承人！這意味著卡帕斯亞擁有了世界上主要的銀行和金融機構。

“可是，可是，他的家族——”巴克費了好大勁才說出這麼幾個字。

“我已經在法庭之外說服了他們。他們保證對此事不再開口，也不會對遺囑提出疑意；他們每個人都得到了一億美元。”

“這麼多錢也會使我不再開口了。”巴克說，“可是，他們因此而損失的該是多少啊。”

卡帕斯亞笑了。“你一定會驚奇，為什麼我如此器重你。你知道，喬納森是有史以來最富有的人。”巴克當然知道對於喬納森來說，金錢本身簡直就成了一種商品。他平日連個皮夾也不帶；他的節儉真是令人可愛。他會讓一位比他小的人在餐桌上替他付賬；而在下一秒鐘，他竟會掏出上億元買下一個公司。對他來說，錢不過是一些數目字。

“這會給你帶來什麼好處呢？”

“巴克，我這些話都是發自肺腑的。這筆巨大的資產為我提供了一個實現終生理想的機會。我需要和平，我需要實現全球裁軍。我需要世界上的所有民族像一個民族那樣生活在一起。幾十年以前，當飛機和衛星通訊將世界上的人們緊緊聯絡起來的時候，世界就該把自己看作一個村子了。可是，只是透過這次人口的消失——這可能是地球上發生的最好的一件事，才最終把我們帶到了一起。我在發表講話時，全世界的人們都能聽到和看到。”

“我對於個人資產不感興趣。”尼古拉·卡帕斯亞繼續說，“我的經歷就可證明這一點。我懂得金錢的價值。如果金錢能夠打動一個人，那麼，也不妨用它來作為說服的手段之一。但是，我關心的只是整個人類。”

聽到此處，巴克感到一陣噁心。他的腦子裡浮現出一幅幅畫面。卡帕斯亞親手導演了斯通內爾自殺的事件，又製造出任何一個法庭都不會需要的這麼多的見證人。如今，他在向巴克闡揚什麼他的利他主義，他的慷慨大度嗎？

巴克的思緒飄回了芝加哥，他突然記起了切麗。這是一種怎樣的感情呢？他此時很想和她談談。他比以往任何時候都更加明確地感到，他不想他們之間僅僅做朋友。這是否由於卡帕斯亞提出了一個驚人的許諾，使得他迫切地需要尋找一個安全、可靠的人或避難所？他對切麗抱有一種純潔、清新的感情。他以前怎麼會將這種感情領會成僅僅對於一個年輕女孩的迷戀呢？

卡帕斯亞凝視著他。“巴克，我今天對你談的這些，你決不能對任何一個人講，不能讓任何人知道。你將為我工作，你所享受的待遇與機會也會超出你的想象。你可以考慮一下，但你最終要答應。”

巴克努力將他的思緒集中在切麗身上。他很喜歡她的文章。他和布魯斯·巴恩