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“先別說話，跟著娘走。”顧三娘多餘的話沒說，她帶著孩子，七彎八拐的離開巷子。

顧三娘對桐城還算熟悉，母子三人走到街上，顧三娘先尋了一間客棧，依著她猜想，她二姐知道她帶著孩子跑了，必定要打發家人往上京的路上去尋找，要是光靠兩條路，還拖著小葉子和御哥兒，一準兒要被找到，與其這樣，她還不如先在桐城安置一日，待到明日再租一乘馬車送她們到京裡去。

在客棧住下之後，顧三娘託店家替她租賃馬車，只因先前帶的衣裳被褥都留在薛府，是以她把小葉子和御哥兒安頓下來，便獨自出門置辦要出行的東西，為免被薛府裡的人認出來，她不敢在外久留，買完東西就匆匆返回客棧。

此時，兩個孩子都乖乖的呆在客棧裡，顧三娘收拾著行囊，跟先前一樣，除了隨身帶一些碎銀，她把其他的銀兩都分開縫在棉衣裡，她做活兒的時候，小葉子落寞的說道：“姨媽對我們這麼好，她要是發現咱們不告而別，別提該多傷心了。”

顧三娘縫衣角的動作停頓一下，她二姐那般疼愛她，她也知道自己沒良心，可是姐姐重要，相公也重要，如今她只能先對不起姐姐了。

小葉子自知說錯了話，於是低下頭，不再多言。

沒過多久，店家替她租了一乘馬車，趕車的是個五十來歲的漢子，往常也送人去過京裡，故此這條路都是認得的，顧三娘和店家相熟，倒也不怕被坑，她連價錢也沒還，就直接定了下來。

且說刺史府這邊，等到顧二孃找到妹妹留下來的信和銀子時，已過了許久，顧三娘先在信裡跟她認錯，說是等尋回丈夫後，就回來再給她鄭重請罪，還說叫她不要怪罪屋裡的婆子丫鬟，她要走全是她自己的打算，和旁人無關，莫要遷怒無辜。

顧二孃看完信，自然氣得大哭一場，可是終歸還是擔心自家妹妹的心思居多，況且她心知妹妹手上銀兩有數，更怕她的銀兩用完了，到時苦著她自己和孩子，於是當即打發下人沿路去找人。

又說顧三娘，她和孩子們在客棧住了一日，第二日，天光微亮，她們三人就起床洗漱，簡單吃完早飯後，租的馬車就過來接人，這母子三人上了馬車，只聽趕車的老漢皮鞭一揚，馬蹄就噠噠的往城外駛去。

這一路風餐露宿，越往北天氣越冷，不光大人受罪，兩個孩子也吃了不少苦頭，可是她們母子三人誰也沒有叫苦，彼此都是你護著我，我護著你，如此走了半個多月的路，眼見離京城越發近了，顧三孃的心卻揪緊起來。

這日，趕車的老漢說再走半日路就到京城，小葉子和御哥兒鬆了一口氣，這些日子，他們每日坐在馬車上顛簸，屁股都快生瘡了，而今總算到了京城，最緊要的是能看到爹爹，光是這麼一想，兩個孩子就忍不住喜上眉梢。

顧三娘卻不像孩子們想得簡單，等到了京城，估摸著並不能輕易就見到沈拙，到時第一要緊之事是先打聽沈拙關在哪裡，再想方設法見他一面，別的事情，只能走一步看一步了。

馬車一路行著，小葉子和御哥兒趴在窗邊看著外面的景緻，通往京城的官道上人來人往，附近有些人家在路邊擺攤做買賣，這些人不管是說話的語調，還是穿著打扮，跟她們酈縣都大不相同，這時，遠處有一座高大的城牆現於眼簾，小葉子對顧三娘歡喜的說道：“娘，我們到了。”

顧三娘湊過來看了一眼，只見那城牆建得十分氣派，城門上刻著幾個簸箕大小的字型，隨著馬車漸漸駛近，她還看到城門口有將士把守，凡是進城都要交過路費，有時將士還會盤查來往的行人，她想了一下，摸出荷包裡的碎銀，又找出她和孩子們的路引，隨時防著被查時拿給人家看。

因為車馬進城要另收過路費，趕車的老漢只將她們母子三人送到城門口就停了下來，這