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城去的人很多，中等的客艙已定不到了，顧三娘咬牙定了一間上等的客艙。

臨到發船前，顧三娘領著兩個孩子上船，上等的客艙在三樓，自然也比下面清靜許多，不過顧三娘還是不敢大意，船上來來去去的人龍蛇混雜，故此她將兩個孩子拘在客艙內，輕易不許他倆走出一步。

沒過多久，大船離岸，顧三娘靠在窗邊發呆，遠處的群山連綿不絕，岸邊的房屋漸漸變成了一個小黑點，前路茫茫，她不知將來會發生甚麼事，不過只要想到沈拙，就算再彷徨不安，她也會變得無所畏懼。

小葉子靠在她的身邊，她跟顧三娘一樣迷惘，在縣城的日子說不上富貴，好歹過得還算安逸，而今她們背井離鄉，那京城究竟是個甚麼樣子的呢，去到京城，又該怎麼去找爹爹呢。

“娘，我們幾時能到京城呢？”小葉子輕聲問道。

顧三娘回過神來，她對葉子說道：“娘也沒去過，我聽你爹說，到了桐城，腳程快的話，半個月就能到。”

小葉子嘴裡‘哦’了一聲，便不再說話，御哥兒看到小葉子神情黯然，以為她是害怕，於是握著她的手，說道：“姐姐別怕，御哥兒會護著你的。”

看到比自己矮一截兒的弟弟挺著胸脯像個小大人似的，小葉子‘撲哧’一聲笑出來，她說：“哪個要你護著？我比你大，是我護著你才對。”

“爹爹說我是男子漢，應該我來保護你和娘。”御哥兒說道。

看到一雙兒女為了誰護著誰，一本正經的爭論，顧三娘多日來壓抑的心似乎變得柔軟幾分，她摸著兩個孩子的腦袋，笑著說道：“你們別爭了，娘會一直護著你們，只要有娘在，誰也不敢欺負你們。”

御哥兒和小葉子怔怔的看著她，眼前的顧三娘眉眼柔和，可她說出的話卻又是那般堅定，這句話兩個孩子記了許久，只要想起就會覺得渾身溫暖，彷彿甚麼也不怕。

☆、第70章

船開了半日，御哥兒有些暈船，行到半路，大船在江河之中顛簸得越發厲害，御哥兒吐了一整日，到最後連膽汁兒也吐出來了，看到他小臉蒼白的模樣兒，顧三娘十分心疼，可惜船上不比陸地，就是想討碗熱水喝都很是不易。

“娘，御哥兒又吐了。”顧三娘提著半桶水剛走進艙裡，小葉子便急忙忙的對她說道。

顧三娘三步並做兩步走到床邊，她摸著御哥兒的額頭，問道：“御哥兒，還想吐麼？”

御哥兒睜眼看了她一下，此時他渾身泛力，連說話的力氣也沒有，顧三娘說道：“肚子餓了罷，娘去給你找些吃的來。”

御哥兒咧嘴一笑，他說：“我不餓，等下船就好了。”

孩子這般體貼，讓顧三娘越發愧疚，她叫小葉子守著御哥兒，獨自下到底層去買吃食，想要吃一口熱乎飯菜，只能找船工們買，要到客船的尾艙，需得經過大通鋪的門口，裡頭氣味難聞，好些個漢子們三三兩兩的聚在一起閒聊，當大家夥兒看到有個年輕小婦人來了，一雙眼睛紛紛在她身上打著轉兒。

顧三娘渾身不自在，卻只得硬著頭皮目不斜視的走過去，到了船尾，船工們認出顧三娘，便道：“顧掌櫃，你來了。”

這兩年顧三娘時常來往酈縣與桐城兩地，乘船的次數多了，船上有些船工便認得她，她偶爾還會託船工幫她帶貨，算是船工們額外賺得外快。

顧三娘點著頭，說道：“我要買碗熱粥。”

說話的船工笑了笑，說道：“還是老樣子，一缽熱粥八十個銅板。”

說話之時，他已找出乾淨的缽子給顧三娘盛了一大碗熱粥，顧三娘雖說肉疼，可也沒法子，船上的規矩就是如此，平日沒人會花一個銅板買碗粥，可在船上，熱粥就變得稀罕起來，若是嫌貴只能不吃，御哥兒暈船，吃不下幹