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的素色穿戴，在這遠離老家的縣城，她都在為夫守孝，若不是今日那夫婦二人的話，沈拙實在不願信她便是那起水性揚花的女人。

這麼想的同時，卻又有一道聲音猛然在沈拙的腦海裡響了起來，那女人見異思遷表裡不一，令全族上下蒙羞，從今往後，再不許提她的名字。

“沈舉人，沈舉人？”

沈拙被驚醒，他抬眼看去，只見顧三娘雙眼正看著他，她從籃子裡拿了一把韭菜，說道：“這是繡莊裡的姊妹送的，冬日來來去去總是那幾樣菜，偶爾也換換口味罷。”

說罷，還不等他婉拒，小葉子已接了過來，熟門熟路的徑直送到東廂的廚房去了，接著，那顧三娘又拿了一把韭菜，叫小葉子送去秦家。

沈拙望著顧三娘，他還在思忖著告知她今日的事時，那顧三娘已朝著他點了點頭，便提著籃子回到西廂。

著著她的背影，沈拙到嘴的話又咽了下去，他站在門口呆了半響，直到御哥兒打了個噴嚏，沈拙這才在心裡嘆了一口氣，而後牽起他的手關門回屋。

夜裡，外頭的風雪聲更大了，床上的御哥兒正在熟睡，沈拙站在窗前，他默默望著對面屋裡的那片亮光，想必這會子，顧三娘還在挑燈做活，他要說的話實在難以啟口，只是不說的話，明日那夫婦二人鬧了起來，最傷體面的仍是顧三娘和小葉子母女倆。沈拙三再三猶豫，他聽到外頭響起更鼓聲，到底是裹緊棉袍，走到西廂的窗戶底下。

事實上，當沈拙走過來時，顧三娘已看到窗紙上投下的影子，只不過她並不曾想到來的人是沈拙，於是心裡一驚，喝問道：“是誰在外面？”

沈拙連忙開口，他說：“顧娘子莫驚，是我。”

顧三娘越發疑心了，這深更半夜的又是孤男寡女，豈不是要招人口舌麼？但是沈拙為人素來方正，並不是那等輕浮浪蕩之人，因此顧三娘定了定心神，問道：“這大半夜的，沈舉人有甚麼要緊事不能等到明日再說？”

那沈拙停頓了一下，他說道：“今日有一對夫婦，自稱是你鄉下來的親戚，他們原本要來找你，之後被我打發走了。”

顧三娘只要一聽，便已猜出是王金鎖他們兩口子，她今日下工回來不曾聽小葉子提起這事，想必小葉子還沒見過他們，不過他倆既是找上門，又如何會輕飄飄就被沈拙勸走，莫不是其中還有別的內情？想到這裡，顧三娘便隔著窗戶問道：“他們說了些甚麼，怕是又來要錢的罷？”

聽到顧三孃的語氣裡帶著不屑，沈拙回道：“他們倒不曾提錢，只說要帶小葉子回鄉去！”

顧三娘聽了這話，氣得將手裡的繡棚重重的慣到桌上，沈拙在屋裡聽到一聲悶響，他遲疑了半刻，又開口說道：“那夫婦二人說了許多事，只是我不知當講不當講。”

顧三娘不用猜也心知必定不是好話，她氣呼呼的問道：“他們又編派了些甚話瞎話？”

沈拙望著窗戶上的剪影出神，這一刻，他眼前似乎看到有個身影在燈下伏案看書，那樣一個色藝無雙的女人，然而卻不貞不潔，錯付了他一片真心。

正在他發怔時，從裡面傳來顧三娘喚他的聲音，沈拙回過神來，他回想著白日裡那婦人說的話，斟酌半晌後，開口說道：“她說你不守婦道，怕你帶壞了小葉子，故此要將小葉子帶回去撫養。”

屋裡的顧三娘腦子裡嗡的一聲便炸開了，她全身一陣發軟，好比被人從頭到腳澆了一盆涼水，就連站穩的力氣都沒有。

自打她男人走後，顧三娘帶著閨女獨自生活的艱難之處自不必說，她總想著只要有雙好手好腳，哪怕再累再苦她也不懼，只是叫她最委屈的卻是周遭他人的輕視，就因她是個寡婦，憑他是誰，都能肆意取笑羞辱她一般。

這不長眼的老天爺，她做了甚麼錯事