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怎麼想的？我聽說西藏和緬甸的交界處，也有人蠢蠢欲動了，此例不可開！”

“新疆若是有失，這日後玉門關可就是真的變成邊塞了，蒙古諸部自然蠢蠢欲動，西藏青海也要不太平，四川甘肅陝西皆為邊塞，這麼下來，怕是又是一個宋朝。到時候，嘿嘿，我就算有這個臉面下去見先帝，怕是先帝也不會想見本宮的。”

“我朝定鼎燕都，蒙部環衛北方，百數十年無烽燧之警，除卻舊年寇從海上來，並無漢唐宋明等朝北寇之患，全賴蒙古諸部歸於中原，是故重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以衛京師。若新疆不固，則蒙部不安，蒙古不安，則俄羅斯長驅南下，匪特陝、甘、山西各邊時虞侵軼，防不勝防，即直北關山，亦將無晏眠之日。而況今之與昔，事勢攸殊。俄人拓境日廣，由西向東萬餘里，與我北境相連，僅中段有蒙部為之遮閡。徙薪宜遠，曲突宜先，尤不可不豫為綢繆者也。”

“極是！那如何平定新疆？”

“先北後南、緩進急戰！”左宗棠也不是沒思考過新疆的事情，他是老軍伍了，微微思索，目光炯炯抬起頭說了這八個字。（未完待續）

十九　一馬當先（一）

之後就是曾國荃覲見，這還是慈禧太后第一次見到曾國荃，只見曾國荃一副吊梢眉，狼視鷹顧，雖然跪在地上也有一副英雄氣概，到底是久經沙場屍山血海裡爬出來的老將，原本滿不在乎的皇帝也收起不經意的表情，肅穆的挺直背脊，太后問了問湖南的情況，特別說道：“湖南乃是洪秀全出廣西的第一條道路，肆虐尤久，百業凋敝，你主政湖南，須休養生息，於民方便，切不可凡事擾民，”太后意味深長得說道，用人之道，不在於自己說了什麼，而在意自己說了什麼，下屬能領會到什麼，“曾國藩與你有大功於社稷，說是中興砥柱也是不為過，故此，特命讓你回原籍湖南任巡撫一職。英雄了得如霸王，也說富貴不還鄉，如錦衣夜行。湘江子弟為國捐軀者甚多，你們曾家的體面，就是湘軍的體面，你要體會本宮和軍機處的這份苦心才是。”

“是，微臣啟稟皇太后，微臣自從回鄉任職，無時無刻不感恩太后和皇上的隆恩，破了例子，讓微臣回湖南任職，又將湖南一職託付給微臣，微臣兢兢業業未敢瀆職，只是有一樣，”曾國荃十分誠懇，“舊時返鄉，將祖宅翻新重建了一番，如今想來確實是擾民過甚，請太后降罪。”

“這有什麼不得了的，你有銀子，建多少便是，還有什麼可怪罪的，”太后笑道，“你們這些平定洪楊之亂的功臣，原本就要是體面，才能彰顯國朝有功必賞，大功厚賞的道理，你的宅子，修了就修了，有什麼打緊，如今曾國藩還在外地，將來回去居住，你們兩兄弟都是超品的公侯爵位，住的宅子大了點有什麼關係，地方官員上摺子彈劾說你逾制，那宅子修了九進，”曾國荃的脊樑頓時挺得筆直，“也是無妨，如今都是什麼時候了，街面上穿杏黃色甚至明黃色顏色衣服的人多了去了，還有那些什麼龍紋鳳紋的，就別說什麼宅子逾制了，上海天津的富商們，那宅子起的，怕是暢春園那麼大都有，還管的上逾制不逾制呢，曾國荃，其實只要心裡有了敬意，這表面功夫做不做，都不甚重要你說是不是？”

太后笑眯眯得說的，曾國荃的後背冷汗是淋淋流下來，“這宅子不礙事，為彰顯你們曾家的忠義，皇帝，”太后對著同治皇帝說道，