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咸豐不置可否，“你隨朕來，”自己率先走出了天地一家春，在殿門口預備著的楊慶喜連忙上前，皇帝示意不用跟上，自己卻是有了些酒意，搖搖擺擺了起來，杏貞連忙上前扶住，“還是要轎輦吧。”

皇帝搖頭，“就在左近，叫伺候的人別跟過來，慶喜，你打燈籠，”打燈的楊慶喜引領在前，皇帝惆悵地走在中間，最後的杏貞滿腔心事，三個人默默無語，趁著月色朝東而去。

走了一射之路，繞過一座小山，跨了一個小木橋，太湖石堆積的岸邊，湖水微微拍動，發出清脆的聲音，皇帝就著楊慶喜的手，指了指草木月夜掩映下的一座金碧輝煌的建築，“咱們去哪裡坐一會。”

夜已經深了，地上的草木沾滿了露水，杏貞給皇帝肩上的披風掖了掖領子，“夜深了，皇上，有事咱們還是迴天地一家春說吧？”皇帝咳嗽了一聲，搖了搖頭，“不礙事的，走，慶喜，到裡頭去。”

三個人穿過種在地上的植物。踩著漢白玉石鋪就的道路，走到了那座金碧輝煌的建築，走近了杏貞才發現，殿上的匾額寫著“紀恩堂”三個字。殿以楠木為材。上覆金碧二色琉璃瓦，煥若金碧。

皇帝也不進殿。坐在了紀恩堂的圍欄上，藉著月色看著殿前的植物，杏貞站在皇帝身邊，皇帝也不說話。過了片刻，“慶喜把燈籠滅了。”

楊慶喜應聲把宮燈吹滅，月光如同流水般傾瀉到皇帝的臉上和身上，皇帝的眼下出現了兩團巨大的陰影，少了燈光的干涉，杏貞也終於清楚看到紀恩堂前頭種的幾百本植物原來是牡丹花，這時節牡丹沒有開放。只是甚是茂盛的青葉上滴著晶瑩的露珠，皇帝打量了一會那些牡丹，又抬頭看了隔水相望的保合太和殿，這裡看去能看到一個簷角。“皇后，”皇帝幽幽開口，“你可知道這是什麼地方。”

“臣妾知道，這是鏤月開雲，”杏貞答道，“園中牡丹以此處最佳。”

“恩，不僅僅這裡牡丹最佳，”皇帝抬頭看“紀恩堂”的牌匾，“這紀恩堂是乾隆爺的御筆，話說起來，乾隆爺賓天不過才一個甲子而已，”皇帝有些恍惚，“猶憶垂髫日，承恩此最初，康熙六十一年三月二十五日，六十九歲的聖祖皇帝、四十五歲的世宗皇帝和十二歲的高宗皇帝，在這裡相會，是為牡丹會，立我國朝百多年太平盛世之基業，康雍乾三朝，富有四海，威震天下，北拒羅剎，西剿準格爾，南震緬甸，東撫藩籬，”皇帝的聲音高亢了起來，“三帝之會，祥瑞之地，皇后，”皇帝叫了一聲杏貞，眼睛通紅看著自己這個敬重喜愛的女子，

“你說，為何朕從未在此飲宴過！”

杏貞默然無語，皇帝自顧自地說下去，“因為朕覺得有愧列祖列宗！不止是朕，自從仁宗皇帝之後，先帝爺亦是少來此地，國勢危難，朕不知道該如何是好？想著列祖列宗的豐功偉業，再想想自己手裡丟的地，賠的款，朕，朕怎麼敢來此地！怎麼敢來此地宴飲！”皇帝的聲音抖動了起來，尖銳無比，驚起了幾隻宿在紀恩堂後頭松柏上的夜鳥。

“朕未登極之時，想著就是若是自己當了皇帝，該如何整頓吏治，開源節流，休整武備，揚我中國天威，奈何啊，奈何，咸豐元年發逆作亂，之後白蓮教、捻賊、黃河水患、洋人輪番上場，朕的雄心壯志漸漸消磨成空。”

皇帝站了起來，走下漢白玉的階梯，直視杏貞的雙眼，“所以，皇后，你想著完成朕的壯志嗎？”

杏貞直勾勾地看著咸豐，“固所願，不敢請耳！”

皇帝拉住了杏貞的肩膀，雙手微微顫抖，“那皇后你要做武曌還是呂后？”

邊上的楊慶喜早已聽呆了，手裡的宮燈無聲地滑落地上聽到皇帝的誅心之言，更加是恨不得自己的耳朵即刻聾了才好。

杏貞早有準備，睜大眼睛看著皇帝，