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了半座天京城，還在城外一南一北建了兩座大營夾住了天京虎視眈眈，這就罷了，料想大營裡頭的清妖也不敢朝著天京呲牙，可是這北伐的兩位，李開芳和林鳳祥。卻又在河南全軍覆沒，一個人都沒逃回來！西征的兩路人馬&nbsp；，在安慶城下僵持了一會，兵分兩路去了江西和安徽，卻又是戰績不佳，胡以晃被阻在廬州府城下半步難進。去年年底的時候，自己悄悄收了旗幟星夜前去廬州府外頭檢視。卻也不得不無奈地發現，這廬州府宛如烏龜殼，再鋒利的牙齒也咬不下。直到聽到了北伐失敗的訊息，清妖江南江北兩座大營以為反攻有望，開始蠢蠢欲動，東王軍師便下了令，命西征兩路大軍迴天京支援，卻又命自己在蕪湖駐紮，聽天京來的人說是北王出的主意，“翼王兄弟軍事才幹是有的。如今可是要領兵一方去試試身手”，這又何難，如今水師練了些起來，就算安慶攻不下，看我逆流而上，盡取贛、皖長江之地！正好，和那曾國藩掰一掰腕子。

石達開主意已定，便不再踱步。進了臥室，準備休息，瞧了幾眼天王發下來的御製詩，其中有一句“各練長久做娘娘”。石達開突然想到，聽說武昌大戰的火攻計就是清妖皇帝的妃子出的主意，好像在廬州府運走了十五萬兩銀子的也是這個女人的父親，若是這女人真是滿腹詭計，該不會真的是撒旦妻子轉世來阻礙我天國盛世的吧？石達開嗤之以鼻，這種無稽之談怎麼能相信，只不過一些地下的無知小兵瞎咧咧，天父天兄在此，怕甚撒旦妻子，一介女流而已。

八月十一日，石達開自蕪湖縣率水陸兩軍併發，吶喊聲震天，十五日，克池州府，太平軍在池州府裡過了箇中秋節，十六日繼續南下，此時在鄱陽湖練水師的曾國藩已然得到了訊息，全軍戒備，水陸兩軍出兵九江，坐陣湖口，嚴陣以待。

八月十七日，一扁輕舟箭一般地從黃州方向行駛而來。鄱陽湖裡頭的湘軍水師大營的斥候連忙派了兩艘小艇前往攔截。

“站住了！軍營重地，不得擅闖！”

站在輕舟上的一位四十多歲的男子不動聲色，揮手叫邊上的伴當送上名帖，那個斥候接過了名帖，開啟一瞧，上頭寫著：“滌生兄在上，弟林翼頓首”，還有一折白紙，上面一顆鮮紅的大印，斥候知道是重要的人物來了，連忙行禮，“大人且稍等，小的這就去通傳大帥。”

那中年男子點了點頭示意無妨，一架小舟掉頭前往湘軍水師大營傳告訊息，一架留了下來，是陪著來客，也是有著監視的意思。

過了半響，聳立在鄱陽湖岸邊高高的水師轅門大開，三聲炮響，裡面簇擁著走出來了一群人，有個人站在岸邊，朝著黃州駛來的那輛扁舟大聲呼喊：“潤芝，既然到了，還不上岸？難道要讓為兄下水來請不成？”

那中年男子連忙叫親隨靠岸，待到上了岸，雖是穿了便服，卻也連忙大禮參拜：“卑職湖北布政使胡林翼參見大帥！”

原來此人便是胡林翼。

為首迎了出來的正是以曾國藩為首的一群湘軍首領，曾國藩扶起了胡林翼，握住了胡林翼的手，哈哈大笑，“潤芝啊潤芝，可盼到你了，來來來，你我一同入賬。”

胡林翼瞧見轅門大開，兩邊士卒威武，曾國藩又要拉著自己一同進軍營，連忙掙脫開表示不敢與曾國藩同行，“卑職豈敢和大帥同行，大帥先請，大帥先請