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“這也罷了，你能自找自在，不至苦惱就罷了，這宮裡頭的日子，若不是自己找樂子，有多少人能熬過去。且想開些。”杏貞回想了以前自己看過的宮鬥劇，不由得喟嘆道。

“也罷，本宮瞧妹妹你無事可做，給你尋摸了個事兒做，若是辦得好，重蒙皇上的垂青，也是指日可待呀。”杏貞循循善誘，勾引這六宮之中最具文化素養的嬪妃給自己打工。

伊嬪臉上一陣驚喜，連忙蹲跪在地上行禮，“臣妾就靠著皇后娘娘了。”

“跟著本宮一心走，本宮自然不會虧待了你，”杏貞站了起來，扶起伊嬪，拍了拍她的雙手，“你明日起來本宮的後殿鳳光室裡頭，本宮再和你說明白，今後的日子裡頭，正要仰仗妹妹你的學識呢。”

“臣妾惶恐了。”

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咸豐皇帝晚上到了儲秀宮還感嘆不已，“如今這不畏艱險，敢於任事的臣子是越發少了，難得慶海自告奮勇，前往俄羅斯為朕分憂，朕又何須吝嗇一個參贊大臣呢。”

“皇上說的極是。”杏貞瞭然地笑了一笑，若是張弛有度，不卑不亢，曉之以理，動之以情，威之以勢，這個出使俄羅斯的差事成功機率還是相當高的，就算雅克薩地區拿不回來，起碼這庫頁島由不得沙俄不放棄——只要沙皇尼古拉一世還想著在克里米亞贏得戰爭，那就不得不審時度勢，無謂在東邊繼續耀武揚威。

“原本是屬意你父親出使，原是蘭兒你想出來的主意，讓你父親出使也是應當，不過蘭兒你也說過，他身子還沒好全，也就罷了。”咸豐皇帝說道。

“臣妾的父親如今是正經的後族，為防著外頭人的閒話，皇上還是讓他在那些閒官的位置上養老罷了。”

“蘭兒多慮了，等你阿瑪身子好了，朕還要大用呢。”咸豐皇帝不以為然地說道。

“皇上決定就行。”杏貞溫順地說道，批了件外套給皇帝，“夜深了，皇上明個還要早朝，且安置吧。”

“唔，皇后最近在忙些什麼？”

杏貞挽著咸豐的手到了裡間，聽到皇帝的發問，開口笑道：“臣妾最近在翻書呢，找些東西，到時候還要請皇上幫忙呢。”

“是什麼事兒？”

“且讓我賣個關子，到時候給皇上一個驚喜。”

“蘭兒你的驚喜，朕還真是期待呢。”咸豐皇帝的語氣越發溫柔了起來。

三、趁火打劫（七）

“還是你雨亭深得朕心，和朕就想到一塊兒去了。”咸豐皇帝親熱地叫著肅順的字，“只是眼下這肯出使北方的人怕是少，若是要一個精通夷務的臣子，怕是更少了。”

“奴才以為，這當差的臣子好找，可還需一個尊貴的親貴大臣前去代表中樞的意思，不然奴才恐怕俄羅斯也會拿著臣子的身份說事兒，故意搪塞不肯與大清談判。”

“唔，親貴大臣，那隻能是老六去了，他是朕的親弟，又是軍機領班大臣，讓他去，極好，讓他在俄羅斯鎮著，料想俄羅斯人不敢唧唧歪歪，再不拘在朝中找一個辦差的便是。”

“皇上聖明。”肅順低下了頭，嘴角有一絲不動神色的笑容，公心為國，也要為自己考慮，這把恭親王支開中樞，讓他去北邊，皇帝最信任的人應該也是我肅順了！

咸豐三年三月十五日，禮部員外郎慶海上書，毛遂自薦要出使俄羅斯，責問庫頁島之事，皇帝大喜，允之，並降下諭旨，命軍機領班大臣、和碩恭親王奕？為欽差大臣，全權處理庫頁島一事，慶海為理藩院參贊大臣，擇吉日協同恭親王出使俄羅斯。

三月十六日，正是北京城春光明媚，杏花春雨的時節，已經被冊封為麗妃的他他拉氏坐著肩輿到了儲秀宮，剛從宮門下了肩輿，就瞧見帆兒帶著幾個宮女手捧著厚厚的書從南面走了過來