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皇上和本宮說起的時候，本宮也是同意了的。”

“多謝娘娘美言。”

“成不成，到底要看你自己的本事了，還有你去了廣州，不妨多和那些英吉利法蘭西美利堅的軍火商多多接觸，這些人也能左右他們國內的風向，若是和大清開戰，他們的軍火在中國可是賣不出去了。”杏貞仔細地吩咐著，“你且大膽做去，若是有事和本宮說，寫摺子便可，本宮都能瞧見的；若是有什麼隱秘的事兒，寄到本宮母家承恩公府也可。”

皇后幫著皇帝批摺子果然是真的，郭嵩燾連忙又打千行禮，“微臣遵旨。”

“那本宮就祝你馬到成功了。”皇后笑著說道，“本宮還要去勤政殿見皇上，少陪了。”

“是，恭送皇后娘娘。”郭嵩燾站了起來，恭敬地說道，安德海俏皮地朝著郭嵩燾眨了眨眼睛，轉身跟著皇后一路穿花拂柳，離開了壽山，只留下誠惶誠恐的郭嵩燾在原地。

。。。。。。。

“拖字訣？”葉名琛喃喃複述說道。

二十五、導火之索（一）

眾人又唏噓不已。

葉名琛和何桂清同為總督，免不了有著物傷其類的沮喪意味，葉名琛輕輕咳嗽一聲，把話題轉了過來，雙眼似若無意地盯著郭嵩燾，撫須說道：“伯琛，倒是還來得及問你的差事，皇上讓你來廣州的意思是？”

“總督大人，”說到自己來的差事，郭嵩燾也正了臉色，拱手朝著葉名琛微微頷首以示尊敬，“臨行前在圓明園裡頭覲見，皇上的意思是讓卑職來廣州熟悉些洋務，並跟著總督大人和英吉利法蘭西兩國交涉，畢竟咸豐六年一些事兒，總是不太妥當，”郭嵩燾說了不妥當三個字，瞧見葉名琛的眉頭猛地抖了一下，連忙加上一句話，“這是皇上的原話。”

雖然郭嵩燾說的含含糊糊，可葉名琛心下雪亮，說的就是去年發生的“亞羅號事件”和“馬神甫事件”。

1854年，英國政府援引中法第三十五款：“雙方若有應行更易章程條款之處，當就互換章程年月，核計滿十二年之數，方可與中國再行籌議”以及中英中的“最惠國待遇”條款，希望續十二年之約，以簽訂對英國更為有利的新約。見英國人要求修約，而美國和法國也要求修約。但清朝官員（特別是兩廣總督葉名琛）一味搪塞敷衍，互諉其事。見續約無望，三國公使憤懣。同時，通商口岸中國官民和“洋人”間的摩擦，也一直是清廷和西方列強衝突的根源之一。

成為中英衝突導火線的亞羅號是由香港籍華人蘇亞成所有，於1854年在中國內地製造的中西混合式帆船&nbsp；，一日船隻被海盜劫去珠江，之後拾獲的民團交給廣州一家船公司。後來賣給香港居民方亞明。1855年向英屬香港政府登記，取得一年的執照並僱用愛爾蘭籍船長，船上水手都是中國人。

1856年10月8日早上八點，廣東水師接獲被劫商人舉報，懸掛英國國旗的亞羅號停泊在廣州黃埔。巡河水師千總梁國定登船搜尋，當時船長正在另一條船上用早餐未做開航之準備。發現執照已過期12天。扣留了十二名涉嫌走私的中國水手。但事後船長聲稱眼見英國國旗被撕毀的全部過程，清朝官方予以否認。對照英國的航海法律，任何一艘英國船駛入港口都必須卸下國旗。若當時升起國旗則表示水手準備私自潛逃（搜查那時船長不在船上），此說法的真實性已經起疑。

英國駐廣州代理領事巴夏禮向兩廣總督葉名琛抗議，要求放還水手及道歉，並要求移辦千總。事件後2天（10月10日）葉名琛答應放出9人，巴夏禮拒收。10月16日英公使包令照會葉名琛：

如不速為彌補，自飭本國水師，將和約缺陷補足。

意即英國動武之意已十分明顯，也別有所求。10月21