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“行，就按你這猴子的話來辦，如今我心情好了，”杏貞讓宮人把船靠岸，“晚膳看看有沒有好菜，若是我吃的不香，那就該罰你了！”

“都包在奴才身上，”安德海笑嘻嘻拍胸應下，小舟在湖山在望邊上靠了岸，安德海先跳下小舟，放好踏板，在廣雲亭候著的是德齡，德齡看到皇太后下舟，就領著一群宮人過來，杏貞就著安德海的手，一腳踏上踏板，覺得有些搖晃，正欲說些什麼，一陣莫名的風聲吹過，只覺得一陣大力撞來，杏貞措不及防，胸口劇痛；哎喲一聲，就掉進了福海之中。

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十五、倡議垂簾（完）

因此，勝保一到熱河，氣派排場比恭王還大，隨帶五百親兵，層層護衛，等於在天子腳下設定了欽差大臣的行轅。親貴大臣，是肅順一派的，自然要假以詞色，是恭王那面的，更對他寄以莫大的期望，刻意交歡，異常尊敬。

一到的那天，照規矩不投行館，先赴宮門，遞折請安，然後由禮部及內務府官員帶領，到澹泊敬誠殿叩謁梓宮，少不得有一場痛哭。等一回行館，還來不及換衣服，就有貴客來訪，一直應酬到深夜，還有一位最要緊的訪客要接見。

這位訪客就是曹毓瑛。他知道勝保的脾氣，雖在深夜，卻以公服拜謁，一見了面，以屬下的身分行堂參的大禮。勝保學年羹堯的派頭，對紅頂子的武官，頤指氣使，視為僕役，但對幕賓卻特別客氣，因此對曹毓瑛的大禮，避而不受，結果曹毓瑛給他請了個“雙安”，他還了一揖。接著請客人換了便衣，延入小客廳，置酒密談。

當然是從行程談起，勝保告訴曹毓瑛，他出京的時候，恭王還未回京，但在旅途相遇，曾作了長夜之談。又說：“恭王特別關照，說到了行在，不妨聽從老兄的指點。一介武夫，別無所長，只略讀了幾句書，還知道敬禮天下士而已！”說著，扶一扶他那副蓋了半邊臉的大墨鏡，拈著八字鬍髭，哈哈大笑。

曹毓瑛不敢因為他這副彷彿十分豪放的神態，便加輕慢，依然誠惶誠恐地答道：“勝大人言重了。倘蒙垂詢，知無不言。”

“彼此，彼此。”勝保接著又說，“今兒我一到，就看到了那通痛斥董元醇的明發。肅六也太過分了，這把皇上放在火上烤啊，皇太后可還在呢！”

“是。”曹毓瑛答應著，同時在考慮，下面該說些什麼。

不容他開口，勝保口風一變：“不過，董元醇也實在該痛斥！那種文字，也可以上達天聽嗎？”

一聽這話，曹毓瑛便隨口恭維了一句：“那自然不能跟勝大人的奏議相比。”

勝保的重要奏議，一向自己動手，曹毓瑛這句恭維，恰是投其所好，所以大為高興，“垂簾之議，亦未嘗不可行，我瞧著也行。”他大聲地說，“只看什麼人說這話，話說得如何？”

聽他的口風，大有躍躍欲試的意味，但怕他也象董元醇那樣，不理會時機如何，貿貿然陳奏，反又為皇太后帶來一個難題，所以曹毓瑛想了一下，這樣回答：“此是國之大計，非中外物望所繫的重臣，不宜建言，言亦無益，不過愚見以為，總要等回了城，才談得到此。”

“嗯，嗯！”勝保點點頭說，“這原是宜緩不宜急的事。倘非計出萬全，不宜輕舉妄動。”

“是！足見勝大人老成謀國，真是不負先帝特達之知。”

勝保微微一笑，表示謙謝，然後換了個話題，談到顧命八大臣的一切作為。曹毓瑛也就把他的所見所聞，用平靜的口氣，談了許多，勝保持杯傾聽，不時輕擊著大理石的桌面，顯得頗為躊躇似地。

等他講完，勝保說道：“顧命本為祖制，但弄成今日的局面，為先帝始料所不及。我辱蒙先帝見知，手詔獎許，曉得我‘赤心為