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了。”胡林翼這話原不是阿諛奉承，自咸豐年間江南江北大營再度覆滅，石達開再次西征，標誌著太平天國從天京事變之中緩過氣來，重新達到了軍事上的高峰，可隨著石達開的出走，太平天國也隨即陷入朝中無人的地步，就算有著李秀成和陳玉成兩位軍中新秀的勉力維持，也總是避免不了江河日下的悽慘場景，李秀成在蘇州和淮軍展開拉鋸戰，可惜曾國藩再度圍困金陵，洪秀全三日之間連下十道天王旨，讓李秀成回援金陵，李秀成無奈之下，疲軍遠征夜行，卻就在天京城下被曾國荃打敗虧輸，洪秀全大怒，即刻下旨要斬了李秀成，所幸眾將苦苦求情，這才將李秀成的忠王爵位貶為護國侯，依舊守衛金陵，不肯再讓李秀成離開金陵，就此蘇州一地白白讓楊樹聲部得了個大便宜；原本在湖州和左宗棠征伐不休陳玉成失了屏障；也不得不退回到溧水對著雨花臺的湘軍大營虎視眈眈。

咸豐十一年八月中，李秀成率軍從金陵出發，到東壩集合，分軍兩路，一由秣陵關，一由板橋、善橋直向雨花臺而來；陳玉成從溧水北上。九月初三日，下總攻擊令，大軍包圍戰線長達五、六十里。是役，雖然使曾國藩“心已用爛，膽已驚碎”，使得湘軍“將士皮肉都盡”，稱“自發逆猖亂來未有如此圍之久者”。但湘軍有水師運輸彈藥物資，得以持久戰，而太平軍卻須陸運，各軍從八月出發，未帶寒衣，十月天已冷了，天京又無糧，猛攻了四十多天，十月十五日，各路軍不得不撤退。

“如此龜縮一地，全然失了以前在廣西、湖廣橫行霸道的銳氣，再者，大帥堅壁清野之外，更是仿照太后詔令，在金陵左近頒佈出‘殺逆令’；動員各地團練狙擊零散發逆；如今恐怕那幾座大城之外；再也無發逆蹤影了。”

“潤芝說的極是，如今洪秀全還是如日中天，威風赫赫，二成左右庇佑，死守金陵老夫自然不懼，圈圍起來，熬也熬死了他們！若是還是如同之前一樣，四處流竄，流毒各地，卻又要費些功夫了，”

想想前些日子太平軍圍困雨花臺大營的奮不顧身慘烈無比的戰場景象，胡林翼如今還是不寒而慄，“可惜啊，洪秀全也算是一代梟雄，卻如此看不穿名和利二字，若是他讓城別走，拋下這榮華富貴，如今咱們就是奈何不了他了，可惜啊可惜。”

“說的極是，他被登極金陵，握有東南富庶之地眯了眼，惑了心，說他是楚霸王錦衣夜行，倒是也高估了他，不過若是他狠心拋下金陵，便又是漢高祖一樣的人才了，”曾國藩對著自己的敵人不乏溢美之詞，“當年高祖入咸陽，卻一文不取，一女不納，之後更是甘心退居巴蜀，這才成就漢家四百年霸業，洪秀全小兒，若是有這樣的眼光才堪堪算是咱們的大敵。”

“傳令下去！”曾國藩眉毛一挑，威風赫赫地釋出命令，“任他千路來，我只一路去！各部只圍攻金陵，其餘流竄者一概不管，勝保已經從山東南下，這剿滅洪逆的大功，可不能讓別人給奪了！”

二十四、玉座珠簾（上）

日思夜想，慈禧太后的希望，終於一步一步接近實現了。垂簾章程雖還未定局，但內閣集議一次，讓步一次，大致已可接受，於是她可以私下計議舉行垂簾大典的日子了。

日子一直配合得很好，十月初九甲子日，嗣皇帝登極，第二天就是她的生日，於今垂簾章程到議定之時，恰好是先帝賓天百日剛過。國喪服孝，百日縞素，白布褂子�