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“當年金田起義，永安建制，北上湖廣，東進江南，天下英雄束手，嘿嘿，如今的太后生父不也是被我們趕鴨子一樣的趕到廬州嗎？”

榮祿對著石達開的挑釁似若罔聞，徑直說道：“如今翼王西進，和金陵分離，如今金陵已破，江南平定，西南大軍圍剿與你，這謂之天時不到；部署深陷絕境，前有大渡河，後有懸崖峭壁，謂之地利缺；將士缺醫少藥，又無糧草，人心不寧，謂之人不和，如此三樣，翼王以為，可以逃出生天嗎？”

石達開木然坐在位置上，“提督大人來就是為逞口舌之快了？”

“非也，在下只是來給翼王一個承諾而已。”

“什麼承諾？”

“你部一個不殺，”榮祿臉上終於凝重了起來，一字一句都說道，“自然，你翼王還是統帥，以後還讓你帶這些兵！”

“怎麼樣？翼王千歲，敢不敢接招？這可不是我的意思，若是我的意思，自然你是怕我反悔，這可是……”

。。。。

軍機處的眾人臉露震驚之色，“太后，奴才以為，萬萬不可，翼王乃是天國發逆首封五王，位份實在是發逆之中一等一的任務，想那英王被俘之後，發逆餘孽見到李秀成都要跪拜行禮，要知道李秀成當年不過是石達開帳下的一個小卒！”文祥連忙反對，“若是放縱了石達開，豈不是放虎歸山！”

“是啊，當年李自成也是靠著幾次投降而緩過氣來，重新攪動天下大亂，致使前明覆滅，實在是前車之鑑啊，太后娘娘，”沈兆霖也贊同文祥之意，“何況微臣素聞石達開文韜武略無所不精，寬仁待民，更有仁王之稱，當年若不是太后定下離間之計，讓江寧內發逆自相殘殺，石達開心灰意冷出走，不然如今這曾國藩想要平定江南，也怕是沒這輕鬆寫意了！”

曹毓瑛是輪值的漢領班軍機章京，在這種時候，沒有太后發問，曹毓瑛是不便發言的曹毓瑛看了看軍機們的一致意見，皺了皺眉頭，思索一番，見到前頭的恭親王不發一言，突然領悟到了什麼，也就不再擔心此事，只是老神在在，似乎已經出神，“你們的意思本宮已經聽明白了，理是這個理，原是沒錯，議政王，你的意思呢？”

恭親王微微欠身，“軍機大臣老成謀國，說的在理，的確若論得逆賊之心者，怕是偽幼天王也比不過這石達開，若是殺了，自然是一了百了，永絕後患，”見到太后不答腔，恭親王又說道，“若是太后有別的主意，還請太后示下。”

“石達開若是能降，那自然是最好，所以，除卻其餘頑抗匪首之外，投降者抄沒家產，交予兩江發落，洪姓諸偽王立斬不赦，幼天王麼，”太后微微沉思，這種人留著實在是禍害，可若是將他凌遲，似乎又太殘忍了些，“幼天王決不可留！”恭親王連忙說道。

“先押送進京，若是要殺，也要名典正刑，拉去菜市口。”慈禧太后下了決斷，“李秀成、陳玉成交付四川提督榮祿發落，你們跪安吧，議政王留下。”

文祥等人無法，只能退出，一時間殿內寂靜無聲，“太后，若是讓石達開繼續帶兵，怕是養虎為患，後患無窮，可若是將石達開關著養著，這人怕是又沒有了用處，白白浪費了，倒是不如殺了。太后的意思是？”

“這事兒本宮只和你一人說，六爺，自然，榮祿也是知道此事的，我已經給了他密旨，”太后從簾子後頭站出來，“這三個人，能征善戰，我留著他們，有大用！”（未完待續）

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三十七　英雄末路（五）

太后見到皇帝姍姍來遲，不覺有些不悅，“這麼久，你去了那裡？”

皇帝原本有些惴惴，聽到太后發問，又覺得有些害怕，站在寶座前垂著手回道：“兒臣剛才去了西苑，見了那個洋人一面。”