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淮軍、湘軍、外火器營一字擺開，讓皇上瞧瞧，他們的把式！”桂祥笑道，“皇上跟著太后看火槍，太后必然是肯的，這不是兩全其美的事兒嗎？”

同治皇帝眼中驚喜之色大作，連連點頭，“好你個桂祥，這法子果然是極好的！到時候怕是弘德殿那些老頭子，也不敢對著皇額娘瞎叨叨，”同治皇帝撫掌大笑，“到時候看他們的臉色就是有趣極了！”

“皇太后怕也是嫌他們吵吵，”桂祥說道，“聽說他們上的摺子太后都是留中不發的。”

“要不是這些是皇阿瑪留下來的，朕老早不玩了，皇額娘編了咸豐字典出來，朕還怕不認識字？不過是跟著他們學學典籍罷了。好了麼，朕再這麼讀下去，都要變成書呆子了！”皇帝擺手，繼續把玩著手裡的望遠鏡，“皇額娘叫朕要尊師重道，且這麼熬著吧。”

同治元年九月，秋闈。

同治元年九月底，各鎮人馬均已陸續抵達豐臺大營，兵部尚書上折，奏明會操一事。（未完待續）

四十一　芳華正茂（上）

“王爺這話實在是抬舉我了，”賈幀正色道，“我不過是太后抬舉，王爺關愛，才能入值軍機，怎麼敢說是坐鎮軍機？就是燕公也是在下的老前輩，我是萬萬不敢當王爺這話的，這軍機處，自然是議政王當家作主，我等均受王爺安排就是，”李棠階在邊上也連忙點頭。

“師傅謙虛了，”恭親王又退讓了幾番，見賈楨心意似乎已決，李棠階更是道德君子，於是也就分派了起事物，李棠階領的差事最少，而賈楨領的差事最是清閒體面，賈楨心裡微微冷笑，面上卻是絲毫不露，欣然應了下來，大家熱熱鬧鬧，和諧得說笑了一番，微微坐了一會，也就散了。

過了二日，曾國藩的摺子上來了，說的是江南平定，又請裁撤湘軍之事，軍機處們眾人不敢怠慢，和恭親王等人議了議，於是將議定的結果報給了皇太后。

“恩？還是要裁軍？”太后聽到軍機處的稟告，不由得挑了挑眉，開口問道。

“是，”這一日因是兵部的事兒，所以陳孚恩也在養心殿參與商議此事，“曾國藩摺子上說，一為將士厭苦行間；二為沾染官場習氣；三為缺額嚴重；四為騷撓之事時有發生，以致歸民有官兵不若長毛之嘆；五為將士以軍營為傳舍，任意遠，投效他處；六為重蹈八旗綠營兵敗不相救的覆轍。曾國藩說的這六點弊端，微臣看來，確實是存在的。”

在攻克金陵之後，湘軍更形“強弩之末”。失去原有的旺盛戰鬥力。曾國藩指揮湘軍進犯太平天國時，對天國居民極端殘暴。早在他出省頑抗太平軍之前，他要對起事農民必須“草薙而擒洗之”，他這樣說了，也這樣做了。出省作戰後。其兇惡殘暴變本加厲。李元度在江西作戰時，所部弁勇殺擄焚淫，四者兼備。曾國藩指示李元度說：“各屬民未厭亂，從逆如歸”，希“無惑於妄傷良民，恐損陰鷙之說。斬刈草菅。大局或有轉機”。在蕪湖保衛戰期間，曾國荃將菱湖諸壘中出降的太平軍七八千人悉數斬殺，事後，曾國荃自己也嚇得神魂不安。曾國藩寫信給曾國荃說：“既已帶兵，自以殺賊為志。何必以多殺人為悔？此賊流毒南紀，雖使周孔生今，斷無謀不誅滅之理。既謀誅滅，斷無以多殺為悔之理”。

“是，此外，奴才以為，曾國藩位極人臣，手握東南。他自己殫精竭慮，如坐針氈，太后為了保全功臣。也應該散了湘軍，並裁撤左宗棠部和李鴻章、江忠源等部。”寶洌�檔饋�

曾國藩在受到朝廷的重用之後，就多次表示：“一介貧窶，身躋六曹，且兼攝兩職，若尚不知足。再生觖望，則為鬼神所不許。受恩深重。官至二品，不為不尊；堂上則誥封三代。兒子則蔭任六品，不為不榮。若於此時再不盡忠直言，更待何時乃可建言，自是以後，餘益當盡忠