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只是她們從前見過的宮宴太少、更不曾見過皇帝，才一時反應不過來。

一看御前宦官氣勢洶洶地齊朝這邊來就回過味來，猛地收回目光跪行大禮，小道里登時稀稀拉拉地跪下去一片。

她們這般一跪，年紀再小的小宮女也得以反應過來，於是又跪下去一片。

已趕至她們面前的宦官們停了腳，扭頭詢問陳冀江的意思。

陳冀江愣沒敢再示意什麼。

他原覺得不是大事，皇帝卻就此駐足不走了。他心裡一懸，謹慎地打量著皇帝的神色，卻見皇帝不再看那條小道，把頭轉向另一邊沉吟了一會兒，道：“算了。”

陳冀江很是反應了一瞬，才明白皇帝在說什麼“算了”。只得遞個眼色示意宦官們回來，皇帝便繼續往清馨殿去了。

雪梨跪伏在地，感覺心跳都靜止了，忽見眼前的宦官都退了回去，靜了一瞬，偷偷抬眼瞧。

目光上移間，恰見那個俊朗身影在數步之外的道口處一劃而過。

皇帝入殿後，自是一番行禮如儀。兩側依次拜下去的命婦們的問安聲規規矩矩，到了宮嬪們，語聲中則明顯能尋出幾分驚喜。

三妃亦未料到皇帝會來，但卻只有麗妃分明地顯出笑意，惠妃與淑妃只輕一怔，便從容不迫地離座見禮。

“免了。”皇帝隨意地應了一聲，三妃先行起身後，離得遠些的嬪妃與命婦才陸續起來。

宮娥奉上淨手用的清水，麗妃美眸一亮，眼疾手快地迎了上去，語笑嫣然：“臣妾服侍陛下淨手。”

皇帝沒說話，只眉心不著痕跡地皺得又深了那麼一分。麗妃還在旁邊沒話找話似的說“許久未見陛下，還道陛下把臣妾忘了”，陳冀江在旁邊真想給麗妃跪下——這是真不會看臉色啊！

惠、淑二妃在旁靜默站著，淺銜著笑意，看都懶得多看麗妃一眼。

直到皇帝落了座，這份莫名的尷尬才好轉了些。麗妃依舊嬌笑不減，夾了一筷鴿松荷葉卷遞過去。

但她介紹這菜的話還沒出口，皇帝就已渾然不覺地轉向惠妃：“七弟的事，你聽說了？”

惠妃羽睫一覆，裝看不見麗妃就此懸在半截的執箸的手，欠身道：“昨日聽說了，未得空問陛下的意思。”

“朕剛召了禮部的人。”皇帝面色微冷，很快又緩了過來，“就照母后的意思辦吧，元宵後進來，你看著安排。”

二人一言一語說得淡泊，麗妃在旁邊愈顯尷尬。遲疑須臾，卻沒敢順勢把那鴿松荷葉卷送到皇帝碟子裡，訕訕地縮了回來。

淑妃禁不住掩唇一笑，斜覷麗妃一眼，介面適當：“算來也沒多久了，七殿下那邊也得知會一聲，讓宮人們提前準備著？”

皇帝點了頭，惠妃淑妃都是一臉溫和笑意，周遭的宮人瞧瞧麗妃，而後都把眼皮耷拉下去，全裝什麼都不懂。

這根本就是故意的。皇帝剛入座，方才見禮後的安靜還沒緩過來，這一言一語得有不少人聽見，惠妃淑妃是明擺著讓旁人看麗妃在大事上不頂用——譬如在這事上，端然是她們二人都知道始末了，麗妃卻連在說什麼都不太懂。

皇帝自也掃見了她們各有含義的神色，卻無暇在這上面多費心，徑自從離得最近的盤子中夾了片肉來，默了半天都沒吃。

七王這事他想想都煩。

算來也不是大事。過了年關，七王就十四歲了，按規矩，皇子們這個年紀的時候都要挑尚寢局大宮女到身邊教“人事”，大多時候還會同時挑兩個小官的女兒進來賜個位份服侍著，說白了就是民間的通房丫頭和妾侍。

這不值得生氣，問題是在皇帝抽出心思來安排之前，太后先一步遞了話來，說人挑好了，過了元宵給送進來。

彼時皇帝正喝杏仁茶