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一名差役留下來詳問情況，顧璟則帶人走到老農手指的地方。這邊的土看上去比周圍的土要松, 證明確實被人挖過, 但表面卻已趨於融合平整, 證明人埋進去至今，至少下過一場雨。

姚徵蘭仔細想想, 最後一次下雨似乎是四天前，也就是說，人被埋在這兒至少有四天時間了。

地上有個看上去是被狗挖出來的小坑，坑裡露出一隻膚色變得灰敗，但還未開始腐爛的人手。

「開始挖吧，仔細些，不要遺漏什麼線索。」顧璟道。

姚徵蘭看了看四周的環境，此處雖毗鄰官道，但周圍沒有人家，十分荒僻。又有樹林遮擋人來人往的官道，就算是大白天在此埋屍，也未必有人看得見。只是不知，這被埋之人，到底是在城外遇害，還是在城內遇害，被人移屍至此。下過一場雨，有些痕跡未必還能保留下來，比如說血跡什麼的，委實是有些難辦。

她看有差役在附近搜尋痕跡，便也跟著在周圍轉了轉，發現離埋屍之處不遠的地方，有一從雜草好像被燒過。

她皺了眉，在林子邊上撿了根小樹枝，扒拉被燒過雜草中間地面上那和泥土融為一體的薄薄灰燼。

「有何發現？」顧璟走過來問道。

「顧大人，你看，似是有人在這裡燒過東西。」姚徵蘭指著面前的灰燼道。

顧璟看這處灰燼就在農田邊上，道：「不會是農人中午熱飯在此留下的痕跡吧？」

姚徵蘭搖頭，一邊扒拉一邊道：「若是農人中午熱飯，那必然是去林子裡撿樹枝來燒，這樣才能保證火堆足夠將他們攜帶的乾糧烤熱。可若是樹枝被焚燒，灰燼應該是比較堅硬且有形狀的，不可能這樣細碎的和泥土融為一體。此處焚燒的，應該是較為柔軟的東西。」

顧璟聽她說得有理，便也去撿了根樹枝，蹲在她身邊與她一起扒拉。不一會兒便扒拉出一顆小小的圓圓的東西，上面裹滿了灰燼與泥土，看不出是什麼東西。

姚徵蘭知道他愛潔，忙伸手將那顆小圓珠子撿起，誰知一拿之下，竟還帶出半個指節那麼長的細繩，都髒汙不堪，看不出顏色和質地。

姚徵蘭掏出手帕將東西小心翼翼地包起來，繼續扒拉灰燼，卻再也沒能找到什麼沒有燒盡的物件。

就在這時，身後傳來一聲驚呼，兩人扭頭，見屍體已暴露在土坑中，一邊驚呼一邊跑走的正是那在一旁偷窺的老農。

「咋啦爹？那死人你認識？」老農的兒子迎上來扶住看起來被嚇壞了的老農問道。

老農一邊撫胸口一邊道：「認識什麼呀，臉都沒有了，嚇死個人咯！」

顧璟與姚徵蘭走到土坑邊，屍體是□□著被埋進坑裡的，誠如老農所言，表面看去，屍體的臉面部已經被砸得凹陷下去，狼藉一片，根本看不出生前樣貌。一陣燻人的腐敗臭味飄散開來。

姚徵蘭胃裡一陣翻湧，強忍著直挺挺地站在土坑邊不動。

「你再去周圍看看還有沒有什麼蛛絲馬跡。」顧璟對她道。

姚徵蘭生怕自己再次丟臉地吐出來，就點了點頭，走開前發現仵作這時才拿出帕子蒙在臉上，開始勘驗屍體。

她摸了摸自己臉上的帕子，心中不由自主地湧起一股暖意。她也沒刻意去壓制這股暖意，感念恩情是人之常情，若是因為家裡父親繼母的幾句混帳話就將他對她的好視作理所應當那才是不應該。她不會肖想他，她只是希望以後能有機會，讓她或者哥哥，報答他這一番關照之情。

屍坑附近很乾淨，除了那處灰燼之外再也未能找到別的蛛絲馬跡。

姚徵蘭站在林子邊緣沉思。

此處之所以被叫做西郊，那是因為離西城門不遠，而此處又如此荒僻，一般人要進城或是出城，大白天的也不會走到