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必將受到重用。難道這還不是建功立業的大好時機嗎？

夫人這一番議論，真讓我刮目相看了！ 知縣不無譏諷地說， 可孫丙鬧事，實乃事出有因。

夫君，孫丙妻子受辱，打傷德人，尚屬情有可原；德人尋釁報復，也是情理中事。事發之後，孫丙本該靜候有司斷處。萬不該勾結拳匪，私設神壇；聚眾數千，攻打鐵路窩棚。扣押人質，更是無法無天。夫君，這不是造反還是什麼？ 夫人聲色俱厲地說， 你食的是大清的俸祿，做的是大清的官員，值此危難之際，你不思為國家盡力，卻著力為孫丙開脫。看似同情，實乃包庇；看似愛民，實乃通匪。夫君讀書明理，何至於糊塗如此？難道就為了一個賣狗肉的女人嗎？

在夫人錐子一樣的目光下，知縣羞愧地垂下了頭。

妾身不能生養，本在七出之例，感念夫君不棄之恩，妾身沒齒不忘…… 夫人幽婉地說， 事定之後，妾身一定親自為夫君挑選一個淑女，育得一男半女，也好承繼錢家香菸。如果夫君還是痴迷孫家女子，也不妨讓趙家屠夫休妻，然後夫君再將其納為側室，妾身一定善待於她。但這都是後事，如果夫君不能解救人質，擒獲孫丙，你我夫妻必將死無葬身之地，那孫家女子縱有千嬌百媚夫君也無福消受了。

知縣汗流浹背，囁嚅不能言。

二

知縣坐在轎子裡，時而熱血澎湃，時而情緒低落。陽光從竹編的轎簾fèng隙裡she進來，一會兒照在他的手上，一會兒照在他的腿上。透過轎簾的fèng隙，他看到轎夫的脖子上汗流如注。他的身體隨著轎杆的顫動上下起伏，他的心思也飄忽不定。夫人嚴肅的黑臉和眉娘妖媚的白臉交替著在他的腦海里閃過。夫人代表著理智、仕途和冠冕堂皇；媚娘代表著感情、生活和兒女情長。這兩個女人對他都是不可缺少的，但如果讓他選擇一個，那麼……那麼……只有選擇夫人。曾文正公的外孫女毫無疑問是正確的。如果不把人質營救出來，如果不把孫丙捉拿歸案，一切都將化為烏有。眉娘啊，你爹是你爹，你是你，為了你我必須抓你爹，我抓你爹也是為了你。

轎子走過馬桑河上的石橋，沿著一條被挖斷了多處的土路，來到了馬桑鎮的西門。太陽正晌，但大門緊閉。高高的土圍子上堆壘著磚石瓦片，活動著許多手持刀槍棍棒的人大門樓子上高挑著一面杏黃色的大旗，旗上繡著一個巨大的 嶽 字。幾個紅布纏頭、腰扎紅帶子、臉上塗了紅顏色的青年在旗下護衛著。

知縣的轎子在大門前落下，知縣弓腰鑽了出來。大門樓子上傳下來響亮的問話聲：

來者何人？

高密縣正堂錢丁！

你來幹什麼？

約見孫丙！

我們元帥正在練功，不見生客！

知縣冷笑一聲，道：

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