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表，都更顯成熟穩重。

一個身穿白色襯衫、修身牛仔褲，繫著淺綠色圍裙的女人從兩個男人身後走上前來，圍裙胸口上繡著IRUMINA幾個英文字母，想必是書店的制服。她在一行人前站定，臉頰上帶著幾抹緋紅。岡本介紹道：“這位是居皆書店文藝書籍專櫃的負責人橫瀨香織小姐。青田老師，她可是您的超級粉絲噢。”

耕平稍顯拘謹地看了看香織。近來，書店明顯傾向於選擇女性店員，文藝書籍專櫃則更是女性的天下。不同的是，以前往往是樸素不起眼的文學少女，而現在卻是佔絕對比例的氣質美女。

橫瀨香織長著一張與文藝酒吧女招待椿一樣標緻的臉孔，雖不如椿驚豔華美，但清麗脫俗，有如原野上一朵獨自開放的小雛菊。只聽她說道：“我上大學時經歷過一場撕心裂肺的失戀，是您的《道草DAYS》挽救了我。從那以後，我就不可救藥地迷上了您的書，不但集齊了您所有的單行本，而且為了看解說，所有文庫本我也都買了。”

耕平驚詫得不知如何是好。像橫瀨這樣近乎痴迷的粉絲，他還是頭一次遇到。雖然他的小說都市氣息濃郁，但並不華麗，甚至還有點土。

香織接著說道：“在我看來，《空椅子》是您迄今為止的巔峰之作。接到這本書的當晚，我就看了個通宵，然後立即放上了我們店的最推薦閱讀書架。在決定舉辦簽名會之後，又多上架了三十本，目前二百三十本已經售罄，顧客的反映也非常好。”

耕平從沒幻想過什麼神奇的傑作之路，因此也根本沒考慮過什麼巔峰不巔峰。但身為一個作家，聽到有人對自己的作品大加讚賞，當然不會厭惡或是反感。

“謝謝。我還是第一次聽人這麼說呢。”

香織從名片夾抽出一張名片，雙手遞給耕平，恭敬地問道：“我也可以要一張您的名片嗎？”

耕平從所剩無幾的名片裡拿出一張遞給她，然後接過香織的名片。只見名片上除了印有書店的地址和聯絡方式，還赫然手寫著她的手機號碼和簡訊郵箱。耕平一時手足無措，慌亂地說道：“啊，這個……謝謝！”

或許只因為自己是這個多摩廣場地區的明星吧，耕平這樣想著，冷不丁對上了小馳冷冰冰的視線。

耕平一行人穿過書店的後院，原本狹窄的小路上堆滿了一個個瓦楞紙箱，連踏腳的地方也沒有。工人們一邊逐個確認紙箱內的物品，一邊在剪貼簿上記著什麼，然後把漫畫、雜誌分捆成一疊一疊。書店的工作看似是個乾淨活兒，其實是無盡的體力勞動。雖然不髒手，但是紙張吸油，指尖經常容易乾燥開裂，而且薪水也不高。但是，為了天底下所有的愛書者，這種體力勞動是必不可少的。這樣想著，身為作家一員的耕平不禁對這群人升騰起一陣感激來。

在被裝滿書的紙箱所包圍的會議桌前，耕平和岡本坐下身來。桌上擺著近二十本耕平的新書——《空椅子》。岡本把塑膠瓶裡的麥茶倒進一個個紙杯。小馳拿起一杯，咕咚咕咚兩口就把一杯透涼的麥茶喝了個精光，然後又拿起一杯，說道：“呼……打著領帶吧，真容易口渴，你說是吧，岡本小姐。”

一個十歲的小屁孩，不僅跟銀座的女招待傳簡訊傳得火熱，跟大出版社的編輯說話居然也是這副口吻，他長大了會是什麼樣子呢。氣氛稍稍有點微妙，這時香織站起身說道：“我還是有點不放心，我先去會場看看。”

岡本看了看手錶，說道：“離簽名會還有半小時，要不先把書店的這些簽了吧，您看呢，青田老師？”

桌上的書原來是書店店員們的啊，這架勢還真有那麼點當紅作家的範兒呢。耕平從西裝裡袋內掏出一支銀色的簽字鋼筆，翻開深灰色的《空椅子》扉頁，開始籤起名來。他簽完一本，岡本就拿起橡皮印章蓋一個章，最後由小清水在