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開蒙、都學了些什麼此類的話，林珩一一答了。林珩見他目光清亮、談屬清爽，心裡點點頭，倒是個人物。

陶氏打岔道：“一進門就問功課，你這舅舅倒是當心。”秦冼笑道：“這是當然，這可是我們男子漢的事業，全靠著它安身立命，不得不問。”林珩點頭，確是實話，這歷朝歷代，大多靠的是文官掌社稷，因而科舉也是條必經之路，不得不過。秦冼見他贊同，不免好笑，問道：“玉兒，你可懂？”林珩點頭道：“學得文武藝，貨與帝王家。”秦冼連讚了三聲“好”，看林珩的眼光立時不同。

秦姑娘也在旁嘆道：“不愧是探花之子，雛鳳清於老鳳聲，指日可待。”眾人也眾口一聲贊好。秦氏忙說道：“不過是玩笑話。你們這麼贊他，倒叫他張揚起來了。萬萬不可。”又敘了許多閒話，一時，曹氏去看了午飯上來，回道：“午飯已經得了。”陶氏忙叫擺飯，寂然飯畢。飯食當然比不上林家精緻，不過是淮揚菜，倒是新鮮。又學著勳貴之家，飯後飲茶，倒是和林家的習慣不大一樣。不過，入鄉隨俗，母子兩人臉上俱不動聲色。

飯後，大家坐著說話消食。不過兩三刻鐘，林珩便有些倦怠，欲歇中覺，陶氏忙對秦氏說：“你的閨房一直留著不動，既玉兒困了，且帶他去歇歇吧。”秦氏點頭應了，也說道：“母親素來也歇午，我帶玉哥兒下去，就不上來了。母親也歇歇吧。”陶氏點頭，一時各人散去。

秦氏從前的香閨就在這正院的西廂房，統共只有兩間，是一明一暗的格局，窗明几淨，爐鼎依然。秦氏展開紗帳，掀起大紅線紗夾被，抱過枕頭，枕旁放些蘭花、茉莉，才服侍著林珩脫掉外衣躺下，蓋上被子，合上碧紗幔帳。林珩含糊問道：“母親不歇歇嗎？”&nbsp；秦氏拍了拍他的身子，說：“你睡吧！”

秦氏合上裡間的簾子，悄悄退到外間來。秦氏看著這從前的屋子，頗有些傷感。剛在炕上坐下，就看見吳嬤嬤點著腳尖進來回道：“姨奶奶來了。”吳姨娘一進來，拉著秦氏的手，那眼淚就不由自主地滾滾下來了。秦氏握住吳姨娘的手道：“姨娘，可別傷心。我在林家日子過著順順當當的，有什麼好哭的。”吳姨娘點點頭，似要把淚水收回去，哽咽道：“我不過是久不見你，想得狠了。”

秦氏勸道：“現在不是見著了麼？娘倆難得見一回，你可別盡著哭了。”吳姨娘擦了擦淚，道：“是。我老背晦了。你可是變瘦了。”秦氏哭笑不得道：“姨娘每次見面必要說這句話。我在林家錦衣玉食的，哪裡就消瘦了？”

吳姨娘點點頭道：“我糊塗了。三月間，玉兒得的那場大病是怎麼回事，把我急得要上吊，可偏他孃的又出不去。幸好太太看了回來，還肯跟我說聲玉兒的境況，不然我哪裡睡得著。”秦氏只簡略地說了事情大概，吳姨娘破口大罵道：“這下三流的混賬羔子，活該被剜了心肝的賤人，怎麼不在孃胎裡就溺死了，還要來禍害人……”

裡間的林珩似睡非睡間，似乎聽到有人在說話。一會兒是一僧一道跑來對著他怒喝道：“你混到這裡來了？這不是你該來的地方，快跟我們去吧！”一把拽起他就要將他拖走，林珩只覺被他們拽住的兩個臂膀刺痛起來，俄而彷彿整個人被按在燒紅的銅柱上，身體一段段化成焦炭，繼而灰飛煙滅。一會兒又是一位三十來歲的婦人，狠狠掐住他的脖子，面目猙獰陰狠，對著他唾道：“你怎麼還活著？”林珩只覺喘不過氣來，兩腿亂蹬、手不能抓，身子亂掙亂晃，渾身發抖。

一時又是他被綁在架子上，地下是一堆燃燒著的薪火，熊熊烈火舔舐著他的身體，林珩疼得眼淚都流不出來，而對面高臺上坐著林母等人，仿若在賞景一般，並沒看見他的痛苦。一時又是他被悶在一黑暗之處，聽著外頭婦人們的高聲哭喊，顛來倒去，紛亂荒唐。林珩一時覺得渾身無處不痛，忽的