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一面就笑道：“看不出來，公子這等英武，倒是個懼內的？又要討好夫人，又怕夫人嗔，才這樣偷偷摸摸的。”陸誠勇聽了這玩笑話，倒也不惱，只低聲笑道：“你別說嘴，替我把東西送到了是正經。我內子嚕囌，你手腳略慢慢，這樁生意可就做不成了。”

那夥計聽聞，不敢怠慢，連忙將料子裁好，才包起來，夏春朝已踏入門內。

陸誠勇見她回來，遮掩笑道：“買了些什麼？”夏春朝便將珠花拿與他瞧，說道：“沒什麼好看的，就這幾支。”陸誠勇探頭看去，卻見是一支石榴花壓鬢，一支瑞香花通草，一支絨扎的鳳穿牡丹，用料平平，做工也不見什麼新鮮，便說道：“這樣的花，隨處都是了，你也要買。”珠兒插口道：“少爺不知，這幾年奶奶為著少爺不在家，一應戴顏色的首飾都收拾起來了呢，或者都給了人。但要戴出來，太太是必定要嗔的。”

陸誠勇聽珠兒說，便憶起早間那八寶金箍的事兒來，未置一詞。

夏春朝便斥道：“少在這裡搬弄口舌，我不說你，你倒越發放肆了！太太的是非，也敢任意編排！”喝退了珠兒，又叫店夥另外裁了幾尺三梭布，便吩咐包好，就要會鈔，說道：“我身上不曾帶那許多現銀，你把賬記了，我給你寫個條子，到城東那家‘陸家乾貨行’收賬可好？”那店夥卻笑道：“夫人只消付這三梭布的錢就是了，那一包料子這位公子已付過鈔了。”

夏春朝便回望陸誠勇，嗔道：“做什麼先付錢？”陸誠勇笑道：“娘子陪相公出來逛，哪有叫娘子付賬的道理？這兩年朝廷的賞賜著實不少，我也不難在這上頭。天色不早了，你不要只顧嗔我，買了東西咱們家去了。”

夏春朝便更不多言，那三梭布倒是便宜，一尺不過二三十錢。她付了銀子，店夥將料子包起，交予丫頭提著，就出門而去。

三人眼見天色將晚，商議歸家，便一道走回白香齋前，與家人會齊了，就乘車回去。

到家門首上，夏春朝下了車，就見一乘轎子在門上停著，便猜是章家母女又來了，心裡便生出幾分不悅，面上倒也不帶出。

陸誠勇瞧見，便說道：“家裡有客來麼？”夏春朝也不接話，倒是珠兒嘴快道：“想必是姨太太同表姑娘來了，這兩位是專愛挑奶奶出門的時候來的。”言罷，三人便一道進了門。

才繞過影壁，就見上房裡小丫頭忍冬慌慌張張跑來，向著陸誠勇夫婦道：“奶奶快去救救長春姐姐罷，夫人要打發她出門，已叫旺兒喊人牙子去了！”二人各自吃了一驚，皆知這長春雖是夏春朝買進門來的，卻自進門就在上房裡服侍，自來殷勤伶俐，柳氏待她尚也算好，不知為何今日卻出了這等變故。

當下，夏春朝快步往上房去，一面走一面問道：“長春犯了什麼事，太太就要打發她出門？”忍冬抽抽噎噎道：“今兒少爺奶奶出了門，太太便打發人接了姨太太表姑娘過來。吃了午飯，又說了一會話，姨太太說要家去，表姑娘忽然就嚷起來，說她頭上的簪子丟了。太太聽聞，就命人去找，一地裡尋不著，表姑娘又一口咬死是在咱家丟的。後來不知怎麼說來說去，就說起是長春姐姐偷了。長春姐姐自然不依，表姑娘就在旁一遞一句的說，太太便怒將起來，就要打發長春姐姐出門。”陸誠勇聽罷，介面道：“長春在家裡也是有年頭了，自來謹慎懂事，怎會忽然貪圖這等小便宜？這事只怕有些誤會。”

夏春朝聽了一回，心裡已然明白，面上不發一詞，一徑走到上房。

踏進堂門，只見柳氏在上首坐著，章姨媽、章雪妍兩邊打橫，長春便跪在地下，抽抽噎噎的哭泣不止。

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眾人看她進來，皆面色微動。

那章氏母女是在她手裡吃過苦頭的，見她回來不免變色。便是連柳氏，亦強自鎮定。