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道三不著兩的。我心裡焦躁，又哪有那個耐性！”珠兒便打趣兒道：“待少爺回來，奶奶這心火也就沒了。”夏春朝聞言，回身看了她一眼，卻並無言語。

恰在此時，忽見大門上小廝飛跑進來，嘴裡嚷道：“少爺來家了，請太太奶奶堂上說話！”

夏春朝乍聞此言，便如晴空霹雷，心亂如麻，一時竟不知如何是好，慌慌張張就要往前堂上去。珠兒卻在後頭說道：“奶奶，還是先回去梳洗了再往堂上去罷，那衣裳也要換一換的好。”那夏春朝卻也不理這話，將手理了理鬢髮，腳下步子絲毫不見遲緩。她青年夫妻，久別經年，相思磨骨，纏綿刻心，這焦慮之情，當真無可名狀。如今乍聞丈夫歸家，滿心只欲相見，將往日裡一應規矩禮法，盡皆拋諸腦後。

那柳氏在屋中也早聽聞訊息，連忙命長春與自己穿了衣服，就要出門。

走到門外，恰見夏春朝已走到院門上，柳氏忙叫長春：“去把那小蹄子叫住！哪有婆婆還沒到，做兒媳婦的就先去的？！她就這等想男人不成！”長春心中不耐煩，又不敢違抗太太，便蓄意磨蹭，慢慢騰騰往前走，又小聲叫喚。夏春朝哪裡聽得到——便是聽到也做聽不到，一徑往外去了。

柳氏見著，嘴裡罵罵咧咧，卻也無可奈何，只得自帶了丫頭，往前堂上去。

夏春朝走到前堂軟壁後頭，便聽堂上有人說話。原來，陸賈氏一早得了訊息，已先到了堂上。

夏春朝待要出去，一時卻又情怯起來，一步也邁不出去。便在此時，那柳氏已氣咻咻趕上前來，礙著人前不好發作，只剜了她一眼，便繞過軟壁走上堂去，夏春朝便也隨在其後。

走上堂來，夏春朝一眼便見陸誠勇在堂下棗木圈椅上坐著。只看他一身甲冑，風塵滿身，許是因邊境風霜，軍中勞苦，周身皮色粗糙黝黑，面上竟還斜添了道刀疤。但劍眉星目，兩鬢如墨，兼且神采飛揚，意氣風發，倒比往日在家時更見英武。

夏春朝打量了一回，忽見丈夫也向自己望來，眸中含笑，微微頷首，不覺面上一紅，低下頭去。

陸誠勇見母親帶了媳婦出來，連忙起身，上前請安問禮，說道：“兒子久在邊疆，不能侍奉父母榻前，是為不孝，還請母親責罰。”言罷，便就躬身拜倒下去。

柳氏見兒子平安歸來，喜極而泣，一面抹淚，一面連忙攙他起來，要說幾句親熱言語，偏又一時哽了。滿眼望著兒子，抽噎無言。

陸誠勇便寬慰了母親幾句，扶她坐下，卻一手暗暗扯了夏春朝，將她拉在身邊。夏春朝向上福了福身子，便挨著丈夫坐了。

柳氏看了個滿眼，只是不好言語，便暫且壓了脾氣。

待眾人落座已畢，陸賈氏便在上首出聲道：“自古忠孝難兩全，你為國出力，戍守邊疆，乃是極榮耀的一件事。你老爺太太心裡都知道，看你在軍中出息，他們心裡也高興。咱們家世代忠良，你□□在世之時，便常說為人臣者，當為國盡忠，匡扶社稷，經世濟民，斷不可為兒女私情所阻。只可惜到如今，家道衰落，你能投效軍中，中興家業，也算衣缽傳承了。”

陸誠勇回道：“祖母教誨，孫兒時刻銘記於心，在軍數年，幸不有辱門楣。只是時刻記掛家中，今見老太太、老爺太□□好，家中安泰，孫兒也就放心了。”陸賈氏便笑道：“你不在家這些年，外頭有你老爺，裡頭倒多虧了你這媳婦兒，不是她起早睡晚，內外操持，家中怎得這等井井有條。你今回來，還該好生謝謝你媳婦。”

夏春朝聽聞此語，忙開口自謙道：“這都是孫媳分內應盡之責，老太太言重了。”陸誠勇卻笑道：“祖母既有吩咐，孫兒自當領命。”說著，轉頭向妻子一笑。夏春朝微覺不好意思，將頭微微一低。

眾人隨意說了些家常，陸誠勇又問道：“怎麼不見