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個女人。”

“這是毫無疑問的，”她點了點頭，笑著說，“但這與此有什麼關係呢

“有很大關係。‘星塵號’原有一名乘員，他是弗利珀上尉。他本想回美國，可是羅丹阻斷了他腦子的傳導能力，這使他造成了人為的記憶喪失。在澳大利亞當局詢問時弗利珀上尉腦子受到了打擊而死。他的遺孀在幾周以後生她的第一個孩子時死去了。她的死一直被保密著，但我們有她的證件，還有一張照片。請您看一看，安妮小姐。”

默坎特掏出了他的錢包，從中取出了一張明信片大小的照片。安妮猶豫地拿了過來，仔細地看著這張照片。

“她和您很像，不是嗎？”卡茨急不可耐地問道。

現在，安妮也看出來了。稍微有一點兒像，僅此而已。

“假如您指的是這件事，恐怕不會有人想到會把我同她搞混淆的。不，我幾乎不相信我能扮演您安排的角色……”

“這不是很重要的，”默坎特說道，“羅丹、布林和馬諾利都不認識弗利珀夫人，但他們有可能看到過她的照片，所以稍微有一點兒像是很重要的。您將作為弗利珀夫人試圖到羅丹的基地中去。”

“這是個十分荒謬的想法，”安妮搖著頭，“誰會上這個當？”

“是羅丹！如果弗利珀孀婦試圖與羅丹聯絡，向他詢問弗利珀的死因時，羅丹會理解的。一旦進了電能防護罩，您就可以試驗您的能力。我相信即使是那些神話般的阿爾孔人也不知道對付它的手段。至少我們希望如此。”

“阿爾孔人？”

“這是在月球上緊急著陸的外星人的自稱。他們來自距我們三萬四千多光年的某個太陽系，這是完全不可相信的。確切地說，那是在星雲星團新總表中編號為ＮＧＣ－６２０５的Ｍ－１３球狀星團。我認為他們是瞎說的。或許他們就是火星人，但這是不可能的，因為假如他們是火星人的話我們恐怕早就發現他們了。這是會調查清楚的，因為我們正在計劃做一次火星探險。”

“如果他們說的是對的呢？如果這些外星人真的來自一個遙遠的恆星，他們那神話般的實力手段便是可以理解的了。我擔心我有限的能力不會給他們以任何特殊的印象。”

“那就等著瞧吧。至少我已經看出來了，這個任務對您很有刺激性。您就接受吧。我可以這樣希望嗎？”

“我已經不得不接受了。此外，這件事也實在使我感興趣。”

默坎特在掏兜。

“這是我給您的指示。機票就夾在裡面，事先您要接受短期的、但強度很大的情報培訓。”

安妮突然感到身上有些涼。她往天上看了看，發現太陽這時已經被樹枝所遮蓋住。她站了起來。

“我們進屋吧，我覺得冷了。你們可以在喝酒中再把一切更詳細地給我講一講。”

當她在前面走的時候，她突然感覺到自己被捲進了一件她自己不能勝任的事情之中。對於後來發生的事情她很多都不理解了，她只知道佩利·羅丹不是罪犯，儘管全世界都在反對他，而且這時她還要與他作鬥爭。

她不能肯定她會不會去做這樣的事。

與安妮·斯隆的情況相反，拉斯·楚拜完全是一無所知的。他１９４７年生在蘇丹的一個叫做歐拜伊德的小城中。他在印度上的大學，在東方集團的首都莫斯科已經生活了兩年。他在這裡的一個科研所實驗室裡工作，這個研究所正在研製一種延長生命的血漿。作為化學家他參加了非洲內部的一次探險。在那裡生活著一種野蜜蜂，野蜜蜂那含有豐富激素的蜂王漿是製造這種血清所不可缺少的東西。

幾周以來探險隊已經走遍了遠離一切文明、失去了補給的剛果河源頭地區的原始森林。由於裝置失靈使無線電聯絡也中斷了，當