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薄薄的塑膠布上可以清楚地看到克雷斯特的影子，他仍然一動也不動地躺在他的床上。有幾件醫療儀器已經不能用了，它們沒有經受住這樣的震動，因此必須由醫生親自不停地檢查血液迴圈和心臟活動情況。

“完全清楚，”布利對羅丹所提的問題表態說，“克雷斯特必須醒過來。我再也看不到其他的可能性，或者……”他咧著嘴笑了笑，“或者給托拉打電話。你對她理智的最後提醒並沒有起作用，或許她現在理解了情況的嚴重性。”

“我也這樣想。”羅丹回答道。他的手抓起了聯絡插頭，他失望地望著布利。

“阿爾孔人的無線電裝置在幾分鐘之前就壞掉了，我們與托拉失去了聯絡。”

雷金納德·布林愣住了，他的面部表情表露出了他的感情。開始時這麼順利的行動竟然面臨著悲慘的失敗。

“可以料到，”他回答說，“他們將把數萬噸的炸藥投到我們的電能防護罩上。他們也可能在電能防護罩外進行地下爆炸，以便透過人工地震促使我們神經錯亂。托拉什麼時候會發覺我們的無線電裝置不能再使用呢？”

“在下一次的每天彙報時，也就是八點鐘的時候。如果她收不到答覆，她會進行干預的。”

“這意味著什麼呢？”布林趕忙問道。羅丹將音量調節旋鈕向左轉了轉。

“雖然克雷斯特已經將我們人類提高到了銀河系智慧生物的Ｄ級，可是托拉仍然拒絕將我們看作是平等的夥伴。如果我們對她的定期呼叫不再回答，而且她的自動定位儀確認我們的電能防護罩被轟擊後，她有可能認為我們和克雷斯特出了事，那時她會用最後的手段進行干預。她本來就想給人類一個慘痛的教訓了。你覺得你能修理這個裝置嗎？”

羅丹的手摸了摸接觸插頭，他灰色的眼睛閃著激動的光。

布利料到，羅丹已下定了一個重大的決心。這個矮個子的男子急忙說：“人們當然可以開啟外殼。但你不要問我然後會發生什麼。”

羅丹說：“你很清楚，我不會讓這位陌生的宇宙飛船機長對人類發洩憤怒的。”

“好的，那樣我們就一致了。”

“你應該想出一個我們如何能通知她的辦法，”布利懇求地說，“如果我們已經放棄了，我們至少應該讓她把克雷斯特接走。”

“這正是我的想法，”羅丹解釋道，“如果克雷斯特到八點鐘還不醒，我將透過內華達發射場的美國大型無線電站讓人影印致托拉的公開信。用‘星塵號’的裝置我們辦不到。如果阿倫默坎特聰明的話，他會立刻答應我的要求的。他應該理解他或其他人都沒有要求得到克雷斯特的權利。要求儘早地釋放阿爾孔人的科學家是托拉權力內的事。然後我們所要辦的事恐怕就清楚了。”

“試試吧，”布利腦子很亂地耳語著，“天哪，試一試吧！她這個人是無法預見的。”

布利的聲音突然停止了。

現在的時間是三點稍微過一些，就在這時，佩利·羅丹小心地將簾子推到一邊，走進隔間去探望克雷斯特。

克雷斯特狹窄的臉上佈滿了汗珠，他一動不動地躺在那裡。

哈加德大夫轉過頭來。羅丹只擺了擺手說：“情況怎麼樣，大夫？”

哈加德從耳機裡聽到。“請您開誠佈公地講話。我們現在正處於末日。反應堆開始變色了，與托拉的聯絡中斷了。克雷斯特的健康情況怎樣？”哈加德絲毫也沒有表現出激動的樣子。

“併發症的神秘之處是可以預料到的，”他解釋說，“克雷斯特很好地承受住了注射。血清起了作用，白血病可以認為已經痊癒。他的血液迴圈是穩定的，心臟工作很正常，血象也沒有什麼可憂慮的。我抱著最大的善意也無法告訴您他為什麼不醒過來。”