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不知道你去哪兒了，我沒辦法才去收的鋪子。我看你岳父年紀大，你媳婦兒又懷孕，不僅讓他們把存貨都搬走了，還額外給了他們五個銀元。怎麼這些事兒你都不跟大家說說呢？”

周時英見何穆伸手，趕忙攔住他小聲說，“千萬別動手，動手咱們就理虧了。”

圍觀的人指責宋遲的越來越多，何穆手讓周時英拽著，想上腳又怕惹周時英不高興。一肚子火沒地方撒，只能幹瞪著宋遲。周時英說，“看來給你錢的人也沒指望你能把我們怎麼樣，不然怎麼連話都沒編好？”

宋遲最終被人轟走了，圍觀的人也只當不花錢看了場猴戲漸漸散去了。但何穆知道這事兒沒完，果然進了商行，周時英就把他叫進了裡屋。

何穆進去坐下後，後背就起了一層冷汗。周時英目不轉睛地看著他問，“你以前到底是做什麼的？”

何穆正想著要不要說實話，周時英又開口道，“你不想說也沒關係，傅家店這麼多人，總會有人知道。”

“我以前在田家燒鍋那邊跟人設賭局騙錢”，何穆思量了一會兒說。

“鴻文知道嗎？”周時英問。

“他不知道！”何穆有些激動地說，“他不知道這些事。後來我們騙了一個有錢人，那人找人圍堵我們，同夥的人不是跑了就是被打殘了，我從田家燒鍋跑到傅家店，靠打零工討生活。有一天鴻文來找人幹活，他看我機靈，就讓我幫他打聽新興街上店鋪的訊息。我想他肯定是要做生意，就幫他留心每一家的訊息。後來讓我知道老孫頭的女婿，也就是那個宋遲，好賭成性，為了還債居然把布行賬面上的錢都給搶了。還和老孫頭大打出手，把老孫頭的腦袋都打破了。我把這些事說給鴻文聽，鴻文只是讓我多留意他們，說如果鋪子出兌，就趕快告訴他。”

“他沒讓你去騙宋遲？”周時英懷疑地問。

“他都不知道我以前幹什麼的，怎麼可能讓我去騙宋遲？”何穆說，“是我不想再過那樣的日子了，我不想每天早上一醒來連早飯都沒有著落，不想在大冬天連個烤火的地方都沒有。我知道宋遲好賭，正好，我拿手。我去賭坊賭錢，連出千都不用，他就上鉤了。跟著我下注，卻又不敢完全相信我，所以我贏得多，他贏得少。”

“那房契呢？”周時英說，“你怎麼說服他拿房契來做抵押的？”

“說服？”何穆不屑地冷笑著，“根本不費吹灰之力，你想想，他連賬面上的錢都拿走了，那布行除了房契還能剩下什麼值錢的東西？我不過跟他說他的本錢太少，就算贏了也贏不了多少，他就顛兒顛兒要跟我借錢了。我再假裝為難，說他太窮怕他借了不還，他就上趕著把房契送過來了。你也知道，賭這種事靠的是運氣，他要是真有運氣，也不至於賭了這麼多年還窮成這個德行了。我拿到房契之後，就沒再管他，果然沒幾天他就輸個精光，怕我要債連夜跑了。我收了鋪子，就去找鴻文，說房契已經在我手裡了，想做買賣只能讓我入夥。”

“之前的是他真的一點都不知道？”周時英死死地盯著何穆問道。

“他什麼都不知道，這些事跟他一點關係也沒有”，何穆斬釘截地說。

周時英打量了他一會兒說，“我只是想知道，我到底在和什麼樣的人合夥做買賣。”

何穆說“反正我不是什麼好人。”

“我知道。”

“但我沒做過損害商行利益的事。”

“我也知道”，周時英說著站了起來，“這件事既然已經過去了那就算了，以後別再這樣了。”

“知道了”，何穆看周時英往外面走去，剛舒了一口氣，周時英又轉過來說，“你們沒有事情瞞著我了吧？”

何穆嚇得一激靈，忙擺手說，“沒有沒有。”

周