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有機會得自由身這一點，就無論如何都要試一試。反正已經是家生子的身份了，就算真的丟了工作，也不會餓死。

可現在關鍵是父親不肯，她就沒辦法了。牛不喝水，又怎麼按得牛頭低？

她呆呆地坐在那裡，手托腮幫，一臉鬱悶。

路媽媽碎碎念地迴轉，見她這副模樣，皺眉道：“你最近似乎總想著脫籍的事，以前可從沒見你這麼上心過。”

春瑛經過多日考驗，面對這種情況已經相當鎮靜了：“就因為咱們家是別人的奴才，親姐姐一年也只能見幾面，若是平民百姓，哪會這樣？”

路媽媽一聽，眼圈便紅了：“這都是我們的命！你娘我年輕時，何嘗不是這樣？咱們家已經算是好的了，有些人至親骨肉都在外地，兩三年也見不了一面呢，還不是熬出來了？”

“可我們要是脫了籍，就能一家團圓了吧？”春瑛挽住母親的手臂，“弟弟長大了也不用侍候別人了。娘，你再勸勸爹吧？爹一向很聽你的話。”

路媽媽嘆了口氣：“若是別的事，他自然是聽的，這件事卻不好說。你不知道，你們老路家，原本不比盧家差，你太爺爺當年也是有頭有臉的大管事，管著侯府在通州的幾處大糧店，每年賺的銀子能把府中的庫房堆滿一半！可就因為油水太足，有人眼紅，背地裡不知說了你太爺爺多少壞話，生生的把你太爺爺從管事的位子上拉下來，家產都充了公，你太爺爺一病病死了，你爺爺也丟了差事。你爹小時候也是富貴過的，後來卻……他實在是怕了。”

春瑛張張口，沉默了半晌，才道：“那也不能就這樣在大門上幹一輩子呀？盧嬸子不是說，升上管事都有機會麼？要是這回的差事不行，那別的差事呢？哪怕是油水少的差事，只要爹老老實實幹，總有出頭的機會吧？說不定侯爺見他老實忠心，也放咱們家出去呢。”

路媽媽搖搖頭，起身收拾碗碟，春瑛雖然不甘心，也只能在一旁幫忙，忽然聽見母親小聲抱怨道：“一天就只有晚上才有口熱飯吃，卻偏偏光顧著喝酒了，看你明兒喊不喊乾糧又硬又冷！”

春瑛心中閃過一個念頭，抬頭望向母親：“娘，爹中午只能吃乾糧，太可憐了，不如……我每天給他送飯吧？”

（前路……還很茫然呀……）

第一卷　春臨　十五、送飯路上

春瑛手搭涼棚，望了望天上的日頭，正是曬得厲害的時候，人走在路上，風又不大，身上暖洋洋的，十分舒服。她把手臂上挽的竹籃子攏緊些，加快了步伐。

本來未當差的家生子不象有差事的人那般困在府中，行動還算自由，尤其侯府後街，住的都不是外人，因此常有女子來回行走，只要留意些，別撞著男子就行。比如同院的劉喜兒和馮蓮姐，就常在劉家小兒的護航下，四處串門閒逛。

但春瑛才大病了一場，雖已過了一月有餘，路媽媽還是不太放心，怕她病後體弱，受不住風，成天只拘她在院子裡。春瑛有時想趁老媽不在時溜出去透透氣，滿院裡至少有十隻眼睛盯著，也沒法瞞過去。她好說歹說，把父親吃冷食的可憐之處誇大到十二分，才把路媽媽說服了。現在她走出了院子，自由自在地站在街道上，越發覺得這個主意妙極。

上回元宵節的時候，她出門已是傍晚，附近的街道景緻只看了個大概，而且是從后街直接往鬧市去的。今日大白天出門，走的路與那晚不同，是從后街轉入侯府正門前的大道，有很多東西是她沒見過的。

春瑛平時看慣的后街，除了大小宅院以外，只有一家估衣鋪和一家賣油鹽醬醋的小雜貨店，偶爾有小販擔了肉菜和其他貨物來叫賣，便沒有別的了。不料出了后街，沿府牆轉入大道時，卻發現那裡有無數的商鋪。光是把招牌掛到外頭來的酒樓、飯莊和茶館，就有十二三家，還有兩