第3部分(第1/5 頁)

這時候，湯姆忽然從椅子上跳下來，用一隻腿跪在地板上，抱緊拳頭，淚流滿面地哀求道：

“請您大發慈悲，救救我吧！我怎麼會是王子呢？我只是住在倫敦市垃圾巷的一個窮人的兒子湯姆·康蒂。”

“啊？您在說什……什麼？”

葛莉郡主嚇得不知如何是好，湯姆說些什麼，她一點也聽不懂。

這時，湯姆用著戰慄的聲調，拼命地繼續哀求：

“郡主，求求您，請您設法讓我晉見王子殿下。我並不是自己闖進來的，我是隨王子進宮後，就被帶進這房間裡；王子出去以後，我一直提心吊膽著，時時刻刻都在等候他回來。只要他一回來，無論什麼事情，都可以弄清楚了。我假扮王子，只是為了好玩而已。啊，郡主，王子殿下現在在什麼地方呢？……”

葛莉郡主這時已經嚇得發呆了，突然，她返身朝著另一個房裡跑去。郡主誤會王子發瘋了，她想將這件事情報告國王！

湯姆看見郡主驚嚇得那個樣子，更加惶恐。他認為自己就要完了，他們馬上會來把他抓進監牢裡去的。

他垂頭喪氣地倒在椅子上，心裡想：

“王子殿下，您究竟到什麼地方去了呢？宮裡的人們大家都不相信我，連那位溫柔的郡主也是一樣，不管我說什麼，她聽都不聽。……啊，完了，完了！他們一定會殺了我的！”

王子害病

當湯姆倒在椅子上戰慄不已的時候，不曉得從什麼地方傳出來“王子有病”的訊息。這訊息，從這個走廊傳到那個走廊，從這間房子傳到那間房子，霎時間，傳遍了王宮。

“殿下瘋了。”

“王子瘋了。”

宮廷裡這裡一群、那裡一堆，大家都在竊竊私語，談論這件不幸的訊息。內侍和宮女們愁容滿面，大家都非常擔憂，有的人站在那裡發呆，不言不語；有的人在那裡吞聲飲泣。這時，整個的宮廷裡，瀰漫著一股悲慘愁苦的氣氛。

這種悲哀的訊息，國王很快就知道了。大約過了三十分鐘，國王的內侍叫臣僕們在會議室集合，他很嚴肅地傳佈命令：

“關於愛德華王子身體的現狀，現在有很多謠言，大家都不可聽信這種謠言，也不可談論這件事情。更須慎重注意，千萬不可使這種謠言流傳到外邊去。凡有違反禁令者，一被查明將處以死刑。”

大家聽完聖旨以後，心想必遵守國王旨意。不過，如此看來王子是真的瘋了，因為這種事情，如果是謠言的話，用不著頒佈聖旨來鎮壓，大家自然會明白的。因此，王宮內的每一個人，都為王子的健康默禱著。

過了一會兒，從很遠的走廊那邊傳話過來：

“王子殿下來了。”

“王子殿下謁見陛下。”

可憐的湯姆，自從葛莉郡主溜走了以後，他在這三十分鐘內受盡了折磨，嚐遍了苦頭，簡直要瘋狂了！一些大臣們輪流著前來問候，他趁這機會拼命向他們解釋事情的經過，但是不僅沒有人聽信，而且他越講得厲害，越使人家覺得他瘋狂得厲害，大家都認為“王子瘋了”。最後，連御醫都做這樣的診斷。

現在，有兩個內侍，從左右兩邊扶持著湯姆的兩手，御醫緊跟在背後。

另外，還有很多侍從和侍童跟在後邊，走過長長的走廊，前來謁見國王。湯姆嚇得面無人色，簡直就像被拖往刑場的死囚一樣，全身癱軟。

很多大臣和宮女們，站在沿途的走廊上低頭恭送，大家都愁容滿面，心事重重。湯姆心裡想：

“各位大人，請您們不要對我這樣。等一會兒，您們就會明白的。”

走完彎彎曲曲的長廊，湯姆被帶進一間華麗的房間裡。嘰——的一聲，房門關起來了。除了扶持著湯姆雙手的兩個大臣