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應蕊卻被關押在偏房內，有兩個極有經驗的嬤嬤看守著，見了應蘭風進來，又想上前，又自覺愧疚，便縮在角落裡不支聲。

那兩個老嬤嬤向著應蘭風行了禮，卻並不退出，只站著說道：&ldo;老太君吩咐了的，不許我們離開這兒半步，倘若出什麼意外，我們都要擔幹係的。&rdo;

應蘭風便不理會，只走到應蕊身旁，便問道：&ldo;蕊兒，你跟父親說，這件事當真是你做的？&rdo;

應蕊低著頭，並不說話，應蘭風道：&ldo;我好不容易跟老太君求了這個機會來見你，你當真沒有什麼要對我說的？&rdo;

應蕊聽到這裡，才抬頭，淚光盈盈問道：&ldo;父親是怪我了嗎？&rdo;

應蘭風看定應蕊的雙眸，伸手握住了她的手，慢慢道：&ldo;若不想我怪你，你該知道自個兒應怎麼做。&rdo;

應蕊一抖，目光不由地躲躲閃閃起來，隔了會兒，才冷笑道：&ldo;父親是在怕什麼？我如今落得這般地步，你卻仍是在為她著想？想我娘竟是做錯了何事？我娘從來都是一片好心，憑什麼要落得那樣的下場？你不管不問也就罷了，如今我這樣了，也不承望父親援手，只是若要我維護她，也是不能夠的。&rdo;說到最後，卻已經漸漸地不平起來，面帶惱色。

應蘭風見她忽然說了這一番話，又見那兩個老嬤嬤在旁，應蘭風便點了點頭，道：&ldo;的確是我對不起你跟你親娘，當初去泰州的時候，本該不顧其他，也要帶著你們一塊兒的，竟是我欠了你們的。&rdo;

應蕊乍然聽他如此說，便又愣住了，半晌才哭道：&ldo;現在說這些又有什麼用？我娘可還能聽見不成？當初你們回來之後，可知她有多高興？不成想你一步也不踏進我們院子，竟叫她白白指望了那許多日子，最後死也死的冤屈孤單！我怎能心安！&rdo;說到這裡，又大哭起來。

應蘭風聽到這裡，眼圈微紅，便上前一步，把應蕊慢慢地擁在了懷中。

應蕊愣了愣，身體有些僵硬，應蘭風把她抱住，手在背上輕輕地撫過，道：&ldo;好蕊兒，是爹對不住你們。&rdo;

應蕊聽了這話，復又放聲大哭起來，兩個老嬤嬤見狀，面面相覷，卻也不以為意。

應蕊正哭著，忽地聽到應蘭風在耳畔低語了一句什麼，應蕊一怔，又哽咽哭了起來。

父女兩個相處了半個時辰，老嬤嬤才催促應蘭風離開。應蘭風只得放開應蕊，又仔細看了她一會兒，才起身往外而去，應蕊喃喃喚了聲&ldo;父親&rdo;，身不由己想要隨著他去，卻被老嬤嬤們攔住了。

又過兩日，應夫人的病已經大有起色，已經神智清醒，太醫們來看了，也說再吃兩幅藥就罷了，其他用補品等物慢慢調養即可。

與此同時，便有人說起應夫人這場突如其來的病症，據說是二奶奶跟應夫人素有不睦，才指使人所為。這些話在府內傳的隱秘，卻幾乎人人皆知了。

而在府外頭，卻也是眾口相傳，只說工部應侍郎的正室，乃是一位極能吃醋爭風的女子，又因商戶出身，行事未免粗鄙不堪，當初應大人本有一位姨娘，竟是給她折磨害死了，這許多年來竟不許應大人再納妾，只因近來老爺送了個丫頭給應大人，她竟遷怒應夫人，要下毒害死云云。雖無憑證，卻傳的像模像樣。

連李賢淑自己也知道了，明明知道是有人暗害她，卻並無辦法。每次想同應蘭風說，應蘭風面上卻仍是淡淡的，彷彿什麼也不知情，又彷彿什麼也不放在心上，李賢淑見狀，未免越發有些心冷。

這一日，谷晏珂竟來到東院，恰好李賢淑因煩心事多，才中覺起身，正有些迷怔，卻聽丫鬟道：&ldo;谷二小