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應公府自有給男孩兒們所建的私塾，是在外頭，請了些大儒名流之類的教習。而府內的女孩子們，便只在府中安置了一所小學塾，每日有飽讀詩書的先生教上幾頁書，下午便有些嬤嬤們教導禮儀之類，功課自然並不繁重，這些女孩子們都是應家同族的，只當是在一起玩樂罷了。

應懷真到時，已經有許多女孩子在說笑，見她來了，便笑聲漸停，三三兩兩地你推我一把，我打你一下，交頭接耳。

應懷真充耳不聞，自到了位子上坐了，誰知才坐定了，忽然不知從哪裡飛出一個紙團來，正打在她的頭上，應懷真皺眉回頭，卻見身後好幾個女孩子在笑，應蕊卻坐在旁邊。

應懷真想了想，只是忍了。翻開書看了幾頁，忽然又一個紙團兒過來，骨碌碌滾在她面前桌上，應懷真抓起來看了看，見上面隱約有墨色，開啟來看，卻見寫著&ldo;惡毒下作&rdo;四個字，應懷真也不理，只抓起來放在旁邊。

不多時教習先生來了，此人姓徐，乃是個性情剛直且又飽學的名士，因得罪了朝中人被革了職，應熙便請了他來，教導族內的女孩兒們讀書。

眾女孩子卻甚是懼怕他，忙都規矩落座，徐先生正欲開講，忽然見有人走上前來，抬頭看時，正是近來缺席的應懷真。

徐先生便問道：&ldo;有何事？&rdo;

應懷真便行了個禮，道：&ldo;先生，方才不知是誰扔了這個給我，我因新來，還不懂得是何字，想來必然是姊妹友愛……先生可給我看看麼？&rdo;

徐先生應了聲，低頭再看她手中攤開的紙團，一看上面那四個字，頓時勃然色變，當下也不上課，用戒尺一拍桌子道：&ldo;這是誰寫的？&rdo;

自然無人應承，滿座寂靜。

徐先生黑著臉，道：&ldo;你們不用以為不肯承認我便沒有法子了，我好歹教了你們一頓，難道認不出這是誰的字跡？若還不認，所有人都要罰！&rdo;

當下所有女孩子都慌了，紛紛看向中間兩人，那兩個女孩子也是心虛，便你看看我，我看看你。

徐先生冷哼道：&ldo;你們家裡請我，原本是想教導你們些禮義廉恥，沒想到竟越發教出這種來了，待我去跟應老先生說了，看他如何說法的？&rdo;

那兩個女孩兒聽了，忙出列求道：&ldo;老師，我們認了，是我們做的。&rdo;

徐先生還未開口，應懷真在旁道：&ldo;為何老師這般生氣，莫非不是好話？可是兩位姐姐，我初來乍到，哪裡有得罪你們之處？要你們這樣待我？&rdo;雖不曾哭，然而委屈之態，卻令人十分憐惜。

兩人更不能言，徐先生便好言安撫應懷真，道：&ldo;你不必理她們，以後她們若還敢這樣對你，你只管跟我說。&rdo;好生勸著應懷真回了座，又罰那兩個女孩兒抄寫《女則》。

如此上午的課完了，應懷真夾了書往外走，才出了門，就聽身後有人說道：&ldo;真真是跟她的那個娘一般的惡毒，一個折磨佩哥哥不說，如今她更來折磨我們了！&rdo;

應懷真回頭看去，道：&ldo;躲在背後鬼鬼祟祟地說人是非有什麼意思？真叫我瞧不起！&rdo;

話音剛落，卻見應蕊從後面走了出來，笑道：&ldo;這話說的是，說那些不痛不癢地又有什麼用呢，倒不如人家悶聲不響地咬上一口最厲害，這種厲害的招兒偏是我們學不會的。&rdo;

應懷真早料到必然是她背後傳言弄鬼，便也笑道：&ldo;小人有小人的法子，我口笨心拙，學不來小人的行徑，便只能用我自己的法子了。&rdo;

應蕊走上前來，冷笑