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那邊小廝忙停下步子，竹先生回頭看是他，便一笑不語，此刻應蘭風已經快步繞過遊廊，走到跟前兒，上下打量了竹先生一回，又看見他身後的張燁，便問小廝道：&ldo;這位是？&rdo;

小廝忙道：&ldo;回二爺，這是姑娘命去肅王府請的竹先生。&rdo;

應蘭風難掩滿面驚喜，回頭又看竹先生，拱手說道： &ldo;冒昧相問一句：當初我在象郡遇險，可是不是先生援手呢？&rdo;

竹先生呵呵笑笑，道：&ldo;不敢，只是機緣巧合罷了。&rdo;

應蘭風聽了他這把聲音，又見他認了，更是大喜過望，便緊緊地握住手，道：&ldo;早聽說肅王請了一位高人在府內，只是無緣得見，沒想到原來竟是您！真真是有緣的很了。&rdo;忽然一怔，便問道：&ldo;先生跟小女認識？&rdo;

竹先生道：&ldo;也跟懷真丫頭有些緣法兒罷了。&rdo;

應蘭風跌足驚嘆，十分喜歡，道：&ldo;真真是想不到！&rdo;因喜出望外，竟不捨得放他走，便請到書房敘話，又叫小廝先去跟懷真報信，只說留下先生說話，待會兒再去。

那小廝自去，兩人在書房裡坐了，略說了會兒，應蘭風又再三謝過當日相救之恩，竹先生呵呵笑了幾聲，道：&ldo;大人莫要多禮，其實是我這徒兒救的大人。&rdo;

說著，往旁邊一擺手，應蘭風又細看去，見竹先生身邊兒站著的少年，不過十四五歲似的，雖然也是一身簡樸，但難掩一身靈秀灑脫之氣。

應蘭風因念是救命之恩，便起身，正欲端正行禮謝過，竹先生已經攔住他，道：&ldo;大人不必多禮，他受不起。&rdo;

張燁聽見了，便撅了撅嘴。應蘭風只當竹先生說他是有官職在身，不好向張燁行禮，便只道：&ldo;如此，多謝這位小哥兒了。&rdo;張燁卻極知禮數，抬手向應蘭風還禮。

應蘭風見了竹先生，不免便想到他相救自己那夜曾說過的話，在南邊兒的時候他心中時常念想，只不知竹先生萍蹤何在罷了，如今轉山轉水，猛然相見，如獲至寶。

應蘭風便道：&ldo;那一次先生來去匆匆，不得詳談，不知那夜先生對我所說的那幾句……究竟是何意呢？讓下官大為不解。&rdo;

竹先生打量著他的容貌，便笑道：&ldo;也並沒什麼，只是見大人的面相有所改變，故而驚嘆罷了。&rdo;

應蘭風思忖道：&ldo;那何為&l;逆天改命&r;呢……另還有那些……&rdo;應蘭風記得竹先生提過一句&ldo;不得善終&rdo;，卻不好出口。

竹先生笑了笑，道：&ldo;這個不過是山人的一點臆測，只是天機不可洩露，還請恕罪。&rdo;

應蘭風見他不提此事，也不便追問，就只有閒談了片刻，怕應懷真等急了，才起身相送。

竹先生走到門口，叫應蘭風留步，他因來了幾次，知道路徑，便帶著張燁望內而去，不料才出角門，就見迎面有一個人走了過來，面孔尋常，身形微微傴僂，看來十分不起眼兒，竟是招財。

竹先生見是他，便微微放慢了腳步，雙眸只是盯著，招財卻彷彿什麼也沒發現，只低著頭往前走來。

竹先生咳嗽了聲，便對張燁道：&ldo;徒弟，你先去跟懷真丫頭說聲，免得她等急了。&rdo;張燁聽了，果然樂得先跑了。

張燁去後，招財也停了步子，兩人相隔一人距離站住，四目相對，竹先生幽幽嘆了聲，道：&ldo;這麼多年，也是夠了，你可累