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果然是壽星公上吊，活該嫌命長……&rdo;說著，竟又喜不自禁，笑得前仰後合。

喜鶯不解，許源卻又斂了笑，仔仔細細飛快地想了一遭兒，便道：&ldo;快去，打聽一下二爺在哪裡，立刻請他回來！說有要事！&rdo;喜鶯聞言，不敢怠慢，忙出來叫個小廝去尋應竹韻。

一個時辰之後，應竹韻才匆匆地從外進門，道：&ldo;又有什麼事兒呢？我才好生打發了宮裡來的於公公，你就催的什麼似的，給人一刻兒喘/息的功夫都沒有。&rdo;

許源聽說宮裡來人，不免問道：&ldo;於公公做什麼來我們這邊兒，不是該在那府裡去的？&rdo;

應竹韻道：&ldo;這不是樹大招風？自然是因為聽說咱們近來跟平靖夫人府裡交往甚密，所以這位於公公特意過來熟絡熟絡，之前哪裡肯來我們府裡坐坐兒呢。&rdo;

許源聽了，便道：&ldo;倒也不知道含煙在宮裡怎麼樣呢？&rdo;

應竹韻嘆道：&ldo;還只是個美人罷了，一直都還沒侍寢呢……日子長著，且慢慢熬罷了……不過瞧於公公的態度倒是熱絡許多，大概好事將近也說不定。&rdo;

許源便道：&ldo;這必然是看在平靖夫人的面兒上，所以高看我們一眼了……細細想來，竟是因為懷真才有這份兒臉面的呢？&rdo;

應竹韻聽了，才也一笑道：&ldo;可不是呢？我哥哥那樣出色，這女孩子也是比別人出色，先前我說她比應翠應玉強，你竟還不忿呢。&rdo;

許源便也陪笑道：&ldo;我只是婦人淺見，又哪裡比得上爺呢？&rdo;

正說到這裡，忽然外頭有小丫頭來說：&ldo;姨娘請三爺過去呢……&rdo;

應竹韻聽了，知道是留芳相請，才要過去，許源拉住他，對外頭道：&ldo;你先回去，就說三爺片刻就去。&rdo;

應竹韻見狀，知道有事，便不忙著走，回頭問道：&ldo;怎麼了？&rdo;

許源望著他，冷冷笑了笑，道：&ldo;只怕我跟爺說了，倒要壞了你的興致了呢。&rdo;

應竹韻便問如何，許源立刻就把留芳兩個丫鬟跟秀兒吵嘴打架之事說了，又把吵嘴的內容也說了，又說李賢淑如何如何大怒，如今捆住兩個丫鬟要再審。

應竹韻聽了，瞠目結舌，許源便道：&ldo;你方才還贊懷真，如今你且瞧瞧，咱們房裡的人竟公然不把人當人看呢！下午喜鶯還抱怨說連累我們三房臉上無光，可是這哪裡是我能管得了的？只因她是太太給的，你又喜歡的心頭肉一樣，我哪裡敢有半個字兒說她？平日裡加倍小心怕得罪了還來不及呢！就連她那兩個丫鬟，也是看著她自個兒喜歡，從別的地方挑上來的，倘若是我帶出來的丫鬟，又哪裡敢說這些該撕爛嘴挨千刀兒似的鬼話？&rdo;

應竹韻已經恨得牙癢，臉上色變。

許源說了一番，瞧著臉色，不免火上澆油，又道：&ldo;如今我可是不知該怎麼辦好了，因我先前曾得罪過賢淑嫂子，好不容易費盡心思地才又緩和些，偏又出了這件事兒，賢淑嫂子那邊若是以為是我挑唆的人說這些沒天理的話……又該怎麼說？只怕這一得罪，就再是好不了的了！爺那姨娘我自然也管不了，但凡一伸手，太太那邊自然就怪我吃醋拈酸，豈不是又得罪太太了？所以我就趕緊找三爺回來，只求爺做主，要怎麼樣就快些想法兒罷了！&rdo;

應竹韻聽到這裡，心火高熾，跺了跺腳，