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分&ldo;奇貨可居&rdo;之意，不由側目。

小唐便問到底何意，竹先生道：&ldo;我算到……最遲五年之後，唐大人會得到一件異寶，只要大人答應屆時將此物給我，我便保懷真丫頭無事。&rdo;

小唐聽了，毫無猶豫，道：&ldo;一諾千金，我答應先生。&rdo;

身後應懷真半昏半醒，聽了此言，只是著急想攔著，便伸出手來，喚道：&ldo;唐叔叔……不可……&rdo;

小唐忙回身又握緊了她的手，輕聲道：&ldo;不相干，什麼也比不上你的性命要緊。&rdo;

應懷真凝視著他，起初還明白，慢慢地眼前便又恍惚起來。

卻聽竹先生笑道：&ldo;你不該叫他叔叔……&rdo;

應懷真已覺意識模糊，想問卻問不出什麼來，只聽小唐問道：&ldo;為何先生一見我們之時就這樣說？竟是何意？&rdo;

應懷真也不知何意，便只聽著，隱隱約約聽竹先生道：&ldo;因為你們不該是……你是她的……&rdo;

那聲音卻似隔著幾重山一樣，逐漸地消餌飄渺，竟是什麼也聽不見了。

一直到了黃昏之際，小唐才回到府內，才進門便給敏麗的丫鬟請了去。

小唐不知何事，待進了門，敏麗便迎上來，問道：&ldo;哥哥你一整天究竟去哪裡了？怎麼今兒竟忘了呢？&rdo;

小唐不解：&ldo;忘了什麼？&rdo;

敏麗道：&ldo;昨日不是說過了的？今兒是明慧姐姐的壽辰，她還特意盼著你呢？&rdo;

小唐這才想起來，便笑道：&ldo;我竟忘了此事了。&rdo;

敏麗道：&ldo;你還笑？她很不高興呢，你便自求多福罷了。……你究竟是做什麼去了，怎麼母親使人去找，一會兒說你在大理寺，一會兒說你在熙王府，一會兒又說你去了肅王府……叫人找也沒地兒找去呢？&rdo;

小唐聽到這裡，便道：&ldo;懷真病了，下午都在應公府內。&rdo;

敏麗甚是吃驚，忙抓住他問道：&ldo;病的可要緊麼？&rdo;

小唐怕驚嚇了她，只說已經好轉了。敏麗轉身，憂心忡忡，敲了敲手心自責道：&ldo;只因先前母親病了那許多日子，又加上過年，竟一直都不曾去他們那裡……原來自哥哥訂親那日她就病了，這已經許多日子了呢，唉……這丫頭必然又受苦了。&rdo;

小唐安撫了幾句，敏麗只說明日便去看應懷真，小唐道：&ldo;你三天後再去也使得，她才好轉，需要養養精神，你早早兒去了反而不好。&rdo;

敏麗想想也是這個道理，只得答應了。

次日一早，小唐便仍去禮部，誰知走到半路，卻有一人攔著，道：&ldo;林御史請唐侍郎過府一敘。&rdo;

小唐一怔，心中便想到一事，當下就隨著那人去往林府。

原來小唐昨日跟郭建儀見面兒之後，知道他遍尋不著竹先生，便猜竹先生藏身處非凡，為了尋人，小唐便找了梁九，暗中動用了太子府跟肅王府內的眼線情報，果然肅王府內有訊息說見過此人。

小唐怕貿然前往肅王府會打糙驚蛇，肅王不免會懷疑府中有細作，因此小唐才先去了熙王府，跟趙永慕串通了口供，若將