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。金四娘和舍弟必定到夔州府，我先趕去，柳兄可以返回酆都，船放夔府等候訊息。”

“好，就此決定。”

“酆都都至夔府，有近六百里水程，必須快進。喬家的船是重慶水上飄林靜波的快舟，不消兩天定可趕到，你怎能趕到？”笑彌勒耽心地問。

“我自有辦法，還有，金四娘在酆都客棧留有兩個侍女，她的船是天生藥行的貨船，柳兄可盯住她們，可能知道金四孃的去處，咱們這就分手。”

兩人互相叮嚀一番，行禮而別。秋嵐走了幾步，扭頭說：“柳兄，喬家的船，不可掛名旗，只消掛一條綠紗．我便可以找到的。”

“好，老弟心細如髮，我放心了，祝順利。”笑彌勒答。

兩人分手各奔南北，匆匆趕路。秋嵐不再用黑巾蒙面，展開輕功向忠州飛趕。

一個灰影飄出小徑，在半里從銜尾急迫，腳程快極。

忠州，是江邊一座小小的山城，它自己小，所以管的縣也少，只有部都、墊江兩個小縣。從前，這兒叫臨江縣，也是州治所在地，轄下共有五縣，現在縮小了，臨江縣亦已取消，這是一座臨江的小城，向下傾斜，整座城除了知州衙門的街道稍寬些以外，其他全是小石街，爬上爬下十分不便。

過了竹壩，沿鳴玉溪東行，沿途已罕見人跡，直抵忠州西關，不見有岔眼的人物。

秋嵐進了城，首先想買些應用雜物，便從鎮江街往下走。這條街向江邊的城根下伸展，出城到沿河街碼頭。往下走，無數石級兩旁，零星布了不少商店。

首先，他到成衣店買了一襲青直裰，這種平民衣隨處都可購得，不須定做，其次，買了一個油布囊。走到一座無人小巷中換了衣，將一條青布纏了頭，零星物件和十來兩碎銀紙鈔路引等物品，用油布囊盛了拴在腰上，大踏步出了城，到了沿河街碼頭。

忠州地方小，生產也少，碼頭上的船也少，已經是牌初，上

下航的船隻早已開行，只有十來艘小舟在碼頭停泊，都是上下鄰縣來往的短程小艇。

靠東首，停了三艘梭形快艇，並沒有停在碼頭上，卻靠近東關。樹蔭下，五個青衣大漢正在倚樹假寐。

他大踏步向大漢們走去，想僱一艘梭形快艇到夔府，這種梭形快艇，一看便知不是本地船，只有在湖廣以下的水域中可見，他料定這些小舟定是湖廣的船，說不定是順路呢，少花些銀鈔搭個便船，豈不經濟些，他的銀錢不多，能少花必需儘量節省，別等到一錢逼死英雄漢那天到來。

他的腳步聲甚輕，江水潺潺，按理常人是不易聽出有人走近的，但五大漢中卻有三個警覺地醒來，向大踏步走近的秋嵐注目。

秋嵐只消看第一眼，便知這五位大漢都是練家子，心中一陣遲疑，腳下一慢，他不想招惹江湖人，想走回頭路。

五大漢全都站起了，其中兩人急步迎上來抱拳行禮，左首大漢恭敬地說：“在下趙長江，奉家主人之命，在此恭迎秋爺的大駕。”

秋嵐一怔，心說；“難道說，慕容永叔已經來了不成？”

大漢見他臉色困惑，笑道：“家主人是一劍三奇晁爺。”

秋嵐恍然，原來他們將他誤認為秋雷了，先不點破，含笑問：“趙兄，請問有何見教？”

“家主人著在下在這兒等候秋爺與金姑娘的大駕，用快船送兩位下夔府。皆因這一帶乃是巴山蒼猿的勢力範圍，家主人深恐兩位誤上了賊人的船，所以……”

“哦！貴主人目下……”秋嵐搶著問，他急於要知道一劍三奇與乃弟的訊息。

家主人已在一個時辰前乘快艇走了，哦！秋爺，金姑娘呢？她……”

“她另有要事，不必等她了。”秋嵐樂得將計就計，利用一劍三奇的快艇