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們是魔族的先遣隊。”

紫川秀微笑，算是接受了布森的解釋。

他知道這根本不是原因，一路上他們已經感覺到了，這一帶的半獸人本來就對紫川家和人類懷有極深的敵意，正如布丹長老所言，單在雲省赤水灘一戰，戰死的遠東聯合軍士兵就有三十一萬人之多，幾乎家家戶戶都有男丁死於與人類的戰爭中。紫川秀注意到了，集結前來的半獸人很多都是那些稚氣未脫的少年，還有的是年邁的老人，壯年男子的比例並不高，其中還要除去不少身上殘疾的。

紫川秀深感憂慮，這樣的老弱殘疾，如何跟魔族的狼虎之兵拚殺？心頭隱隱的，他感到了自己的卑鄙，竟然想利用這麼一個已經飽經苦難的民族來達成自己的目的？隨即又安慰自己說：魔族欺壓各族，前來侵擾聖廟，遠東種族早已經忍無可忍。就算沒有自己的出現，半獸人與魔族之間的戰爭仍舊是遲早不可避免的，自己不過是在其中推了一把罷了，但良知並沒有得到多少安慰。

在路過村口的大樹時候，他看到人們圍聚在樹陰下，一個老半獸人正在給那些已經集結好的隊伍交代任務。那個披著粗布衣裳的老半獸人說話既果斷又兇狠：“……到時候跟著我衝，千萬不要停頓，什麼也別想，衝近去，消滅他們！任務清楚了嗎？”

“清楚啦！”初出茅廬的年輕半獸人戰士們精神抖擻地回答。

“可是用什麼去消滅呢？”一個還帶著稚氣的年輕士兵皺緊了眉頭問，他不像別人那樣身上隨便裹一塊獸皮就算了，他的身上披著一件手工很精緻的獸皮外衣，紫川秀猜測很有可能是某個慈愛的母親給初上陣的兒子縫製的：“我手上只有這條木棍，連根尖鐵條都沒有——不然我就可以做把刺槍了！

可是村長不肯發鐵條給我……”他不無遺憾地搖著頭。

“用牙齒去咬！”老戰士大聲地說：“那不是嗎？抓起那塊石頭！為什麼要提這麼愚蠢的問題？手裡沒有武器的，就用木棍、石頭、尖瓦片——隨便什麼武裝起來，用力朝著他們頭上砸，同樣能砸爛魔族崽子的腦袋！打了第一仗，我們就什麼武器都有了…

…”

紫川秀等人已經走遠了，聽不到那個老半獸人戰士後面的說話。他想了一下，拔出了自己的匕首遞給布森：“村長，麻煩你把這個交給剛才的小夥子，跟他說，我祝他首戰勝利。”

布森驚奇地看了紫川秀一眼：這把匕首做工精良，刀刃鋒利，隱隱露出藍光，顯然是一件價值不菲的武器。他的目光中露出一絲讚賞，不多說什麼，跑步過去那個隊伍中。

半晌，在半獸人隊伍中爆發出一陣驚訝的歡呼，布森又回來了，後面跟著那個捧著匕首的年輕士兵。布森對紫川秀說：“光明大人，那個孩子非常高興，他十分地感謝。他說，他一定會勇敢地戰鬥，決不辜負光明大人您的期望！大人，他很想您親口跟他說點什麼。”

望著那個激動得漲紅了臉的年輕士兵，看著他那稚氣的眼睛，紫川秀沉默良久，慢慢地、低沉地說：“活下去。”

戰鬥在二十一日的凌晨開始了。

在此之前，當地半獸人的代表曾前往魔族宿營地，請求魔族軍隊停止向聖廟的前進。

但這個請求被魔族第七十三團隊的指揮官馬克團隊長傲慢地拒絕了。（其實魔族這次對聖廟的進犯並非出於遠東總督府的命令，完全只是馬克團隊長的個人行為。透過一個偶然的機會，他得知聖廟中藏有無數的奇珍異寶。）

半個小時後，三個在宿營地外散步的魔族士兵被草叢中突然戳來的刺槍給射穿了。

當他的同伴們趕到時，兇手已經消失在茂密的叢林中了。

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