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而且以你們懸殊的地位，是不可能在一起的。芙蕾拉考慮怎麼把這意思委婉地告訴芽。

“除了嘉莉姐姐和希，很少有人會對我笑，跟我和和氣氣地說話。”芽輕聲說，“可是海利，他笑得那麼好看，對我又那麼溫柔，從嘉莉姐姐死後再沒人對我這麼溫柔了……”

她嗚嗚哭道：“他還救過我的命，他說他會保護我……我不在乎他是什麼樣的人，我只想跟他在一起，只是這樣而已……”

“可是芽，即使是這樣，也是很難的事啊……”芙蕾拉只能說到這裡，對於感情這種事，她也覺得很無力。

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芬克森林的別墅慘案令莫捷裡克大為驚駭。在火場共發現了五具屍體，都被燒得面目全非，而死者的身份，分別是元老院上議員霍金，下議員歐文，東部軍隊將軍哲斐遜，薩肯最古老尊貴的家族之一蒙多拉特家族長孫，以及別墅的看守。

一下死了那麼多權貴，不啻於往本就動盪的薩肯政治局勢裡扔進一大塊石頭，心情惶恐的貴族們紛紛要求國王下令徹查。這本來是件無頭案，但幾天前一直默默無聞的元老院下議員利曼忽然聲稱他知道兇手是誰，並且掌握了足夠充分的證據，驚動了莫捷裡克，國王親自下旨確定了審理日。

這一天，審判廳人滿為患，最有權勢的貴族有資格坐在旁聽席，權勢稍弱的人只能站在廳外，即使這樣，也不能阻擋潮水般湧來關注此案的人。

此時，海因姆陪著迪拉克侯爵夫人有幸坐在旁聽席靠前的位置。侯爵昨天傍晚被帶走了，讓府上很是恐慌了一陣，後來聽說是國王的旨意，與死者有關的貴族都被集中在一起，才讓侯爵夫人寬心了一點，並且懇求海因姆能陪“怯弱膽小”的她一起旁聽。看到她的丈夫和同僚們一起坐在特別劃出的區域朝她微笑致意，她才真正放下心來。

陪審團由德高望重的人組成，審判長則由元老院院長羅克寧擔任。前期是冗長的案情申述，捱過這段時間後，萬眾矚目的利曼伯爵終於在審判長的要求下走到了證人席。他出示的證據讓所有人大吃一驚，因為他雖然一句話都沒說，卻把矛頭明確指向了迪拉克侯爵。

迪拉克雖然面色陰沉，嘴唇緊抿，但沒有太過激動的神色。誰都知道他和利曼隸屬不同的政治派系，私下鬥爭非常激烈，審判廳上如此攻擊也不是太出人意料。審判長和陪審團依次看過書面證據後，短暫交換下意見，審判長示意全場安靜，然後對利曼說。

“閣下的證據雖然詳細，但真實性還有待檢驗，您還能提供更為可靠的證據嗎？”

“當然，尊敬的審判長大人。”利曼臉上帶著篤定的微笑，“我還有人證。”

交頭接耳聲又喧譁起來，審判長再次示意肅靜，要求利曼把人證帶上來。

所有人的目光都集中在證人出現的邊門那裡，當看到是個平民打扮的小女孩時，議論聲一剎時充斥周圍。

海因姆和侯爵夫人同時震驚地挺直了身體，他們實在想不到，尋找三日未果的芽居然會作為證人出現在這裡。侯爵夫人的目光怔怔地隨著芽轉動，看著她走到證人席上，然後鄭重地起誓所說的話都是真的。

“各位大人，在檔案裡你們都看到，當晚其實有個倖存者，就是湊巧前去投宿的流浪者，也就是這位小姑娘。”利曼展開狐狸的笑容，鼓勵著芽，“大聲把你的遭遇說出來，別害怕，兇手不會再對你不利了，這裡的人都會保護你的。”

芽狠狠咬了下唇，用盡可能大的聲音把投宿那晚的遭遇述說了一遍，並仔細描述了別墅的裝飾，說到殺手來殺她時，遵照利曼的指示，她修改了下。

“我當時害怕極了，聽到慘叫後，我嚇得躲進壁爐。