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太興奮，嗓子都沒壓住，顯得格外尖細刺耳。

在兩旁投來的一道道欣羨又魅惑的視線下，侯炳臣一掀袍子，直接上了樓。

才拐了個彎兒，便聽得悠悠的琴聲自遠處飄來，一人隨樂輕輕吟唱著：“玉人彈唱聲聲慢，露春纖把錦箏低按，曲罷酒闌人散……”

聲如鶯啼，驪珠落盤，卻又含著隱隱的哀慼，悠長婉轉，繞樑三日。

侯炳臣站在門邊聽了一會兒，待那人唱罷，這才緩緩推開門。

秋倚樓見得是他，眼中神光一閃，繼而低下頭，起身，對他福了福。

侯炳臣走過去坐下，扶著秋倚樓的手把她也拉著坐下了，笑道：“怎麼自個兒就回來了，叫我好找。”

秋倚樓淺笑，笑容卻含著些悲苦：“水陸道場其間需得身心清淨……”言辭之外的意思便是：自己出身卑賤不堪，怕汙了將軍府的風水。

侯炳臣嘆了口氣：“我都同你說過多少遍了，我從不介意你的出身，只要你願意，我便替你贖……”

然而話沒說完，卻被秋倚樓急急打斷了。

“將軍！”意識到自己過於激動，忙又壓了嗓子道，“將軍不必費心，倚樓……並不值得您這般掛懷。”

侯炳臣卻不這樣覺得：“你值得……”

秋倚樓心裡一緊，沉默半晌後到底沒忍住說了出口：“倚樓命薄福淺，哪裡能同夫人相比呢……”

侯炳臣一愣：“你知道了，對，你也該知道，是我對不住你。”

“不、將軍不要這樣說……”

侯炳臣搖搖頭：“不，的確是我對不住你，我太思念於她，所以將你當成了慰藉，哪怕明知是假的，有時恍惚間卻還是走不出來。”只要一想到當年在軍中聽得京中傳來一屍兩命的噩耗，哪怕時過境遷，侯炳臣依舊難掩哀慟。

雖然早就知道侯炳臣的心思，自己也本就因著他的心思才會在此，但真由他口中說出，秋倚樓的心口卻還是揪成了一團。

“我沒有對你誠心相待，你不願同我走也是自然。”

這話說得秋倚樓簡直無地自容。

侯炳臣又道：“佛祖本就言：凡所有相，皆是虛妄。人之皮相，不過只是虛妄，但卻人人執念，連我都不能避免，仔細想來，對我亡妻不公，對你又何其公道呢，所以你不必同她相比，這世上本就不該分個高下。”

秋倚樓越聽，這心裡越不是滋味，忍下煩擾，索性起身道：“倚樓前幾日學會了調製一種花茶，喝之可精心寧神，將軍要不要試試？”

侯炳臣抬眼看她：“自然好。”

秋倚樓便從案臺上拿來小盒，也不要丫鬟伺候，徑自替侯炳臣調起了茶來，而在她身後的不遠處，侯炳臣直直地望著秋倚樓的背影，眉眼中閃過一絲深沉。

秋倚樓忙完，將茶端到了侯炳臣面前，行走見腳下一頓，險些灑了，虧得侯炳臣眼明手快地攙了她一把。

侯炳臣臉上帶著溫柔地笑意：“怎得有些魂不守舍？”

秋倚樓一呆：“沒、沒有……”

☆、佈置

秋倚樓拿來茶壺；重新又沏了一杯茶，看著那杯中清潤剔透的液體，她手微頓了頓還是遞給了侯炳臣。

侯炳臣接過，輕嗅了一下；笑道：“果然香甜。”

秋倚樓垂下眼：“這茶用的是金盞、葎草、決明子等所沖泡的，有清心明目之效……”

忽的手上一緊，已是被侯炳臣握住了。

侯炳臣拉過她的手指看了看；果然見得其上多了好幾道細小的口子；有些心疼道：“葎草是好東西；只是株身上長有密密麻麻的倒刺；採摘時需格外小心；以後莫要再做了。”

秋倚樓咬著唇紅著眼；點了點頭。