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靠的資訊，但也並非完全不相關。文學作品中充滿了有關拉布拉多獵犬的推介和讚美——它那可愛的、令人傾倒的個性，它對於孩子們的溫順親切，它不太具有進攻性，以及它渴望去讓人感到愉悅。它們的聰明和溫馴，使其成為了搜尋和營救訓練的首選狗種，而且常常被選來作為盲人和殘疾人的領路狗。所以，拉布拉多犬也十分適合做一個遲早會有孩子的家庭的寵物。

一條指南出現在了我的眼前：“拉布拉多獵犬因其聰明、對人類的溫順情感、牧場上的靈活以及對任何任務的投入熱情而聞名。”此外，它對於飼養者具有令人吃驚的無比忠誠。所有這些特質，都使得拉布拉多獵犬，從因其對被打落的雉雞和寒冷的湖水裡的野鴨的獵獲技術而被捕鳥者們所喜愛的專業運動犬，成為了最受美國家庭喜愛的寵物。就在去年，也就是1990年，拉布拉多獵犬便已經擊敗了英格蘭獚獵犬，登上了美國養狗俱樂部所統計的全國最受歡迎的狗種的冠軍寶座。自那以後，再也沒有其他的狗種能夠趕上拉布拉多獵犬了。在2003年，拉布拉多獵犬連續十四年成為了美國養狗俱樂部的冠軍狗種，註冊的拉布拉多犬多達144，943只。遠遠拉開了與第二名狗種金毛獵犬的距離，後者只有52，530只，而位居第三的畢爾格獵犬，數量為45，033只。

我們偶然發現了美國已經多得不能再多的品種，但這完全是出於偶然。所有那些快樂的狗主人都沒有錯，不是嗎？我們已經選擇了獲得了證明的冠軍狗。可是，文藝作品中充滿了不太吉祥的告誡。

拉布拉多犬作為工作犬而被飼養，而且擁有無限的精力。它們非常需要陪伴和交流，無法長時間被單獨留在某處。它們可能有些遲鈍，難以訓練。它們需要每日嚴格的練習，或者它們也可能變得具有破壞性。有一些拉布拉多犬野性十足，極易興奮和激動，即使是非常有經驗的馴狗者也難以控制。它們那似乎永遠的幼年期會長達三年之久，甚至更長時間。而它們那漫長的、好動的青春期，則要求狗主人具有特別的耐心。

第3章　回家途中的跳躍（2）

它們肌肉強健，被飼養了好幾個世紀去習慣於忍受疼痛與辛勞，當它們潛入北大西洋那冰冷的海水中去幫助漁民們捕漁的時候，這種忍受疼痛與辛勞的特質，便對它們起到了很大的幫助作用。可是，在一個家庭的環境中，那些相同的特質也意味著，它們可能就像諺語“一家中國商店裡的公牛”所說的那樣，成為毛手毛腳、動輒闖禍的傢伙。它們是大個頭的、強壯的、胸部發達的動物，但卻並非總是能夠意識到自身的力量。一位狗主人後來告訴我說，她曾經把她那隻公拉布拉多犬系在她的車庫門框上，以便當她在車道上洗車的時候他能夠在近旁。這隻狗兒發現了一隻松鼠，於是他突然朝松鼠撲過去，結果，他的猛力竟然把巨大的鐵門框從牆中給拔了出來。

然後，我突然想到了一句俗語，我的心也因而感到害怕起來。“狗的父母可能是你的新小狗的未來性情的最好說明。許多令人吃驚的行為都是遺傳的。”我的思維立即反射到了在我們挑選小狗的夜裡那隻從樹林裡衝出來、口吐白沫、身上泥點斑斑的公狗。“哦，我的上帝！”我心想。書上勸告人們，無論何時，只要有可能，一定要堅持見到狗兒的母親和父親。我的思維又一次發生了條件反射，不過這一次，是回想起了當我詢問狗的父親在哪裡的時候，飼養者那不易察覺的一絲輕微的猶豫。“哦……他一定就在附近的某個地方。”然後她便趕快轉移了話題。原來這些都是有原因的！熟悉內情的買狗者都會要求見一見狗的父親的。他們會發現什麼呢？一隻在夜裡盲目飛奔著的狂躁的瘋狗，就彷彿有魔鬼附在他的尾巴上一樣。我暗暗禱告馬利只遺傳了他母親的性情。

個體的遺傳基因先不說，純種的拉布拉多犬都