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如果他真的等不及兩天後和她結婚，他大可以挑其它的女僕。那些女人都不太可能拒絕他，只因為他是伯爵之子。她們許多人都比那個蕩婦漂亮，而且一定乾淨許多。

如果他跟別的女人一起走出去，敏麗或許不會怎麼樣。即使勾肩搭背也可能只是意味著他對某個多年舊識的友好表示。她不會注意到，她不會在意。

但他偏偏要挑那個毫不掩飾她賣淫身分的女人。除了證明給敏麗看他可以那樣做，而她拿他莫可奈何以外，他那樣做還會有什麼用意？

奈傑在婚禮前夕抵達雪佛堡時大家都感到十分驚喜，尤其是不再期待他會來的敏麗。他解釋自己姍姍來遲是因為生病了。他的蒼白和消瘦證明他沒有說謊。

敏麗不得不承認她誤會了父親，以為他不打算出席只是為了不想聽到她現在對沃夫的看法。事實正好相反，那晚他們一有機會獨處，他問她的第一件事就是那個。

她和喬安妮提早送他回房就寢，打發他的侍從離開以便親自服侍他。他的身體尚未完全康復，其實是不適合旅行的。那一點顯而易見。但他還是來了。

敏麗為此而更加愛他，但她也把他責備了一番。喬安妮和蓋義也沒放過他。可憐的爸爸在飽受責備後滿肚子委屈，但現在他只是累了。但他叫她多待一會兒，喬安妮在向他道晚安後先行離開。

“你對沃夫做了什麼決定？別否認了，他是個理想的丈夫人選，對不對？”

她不想說實話令父親煩惱。不是因為他的身體尚未痊癒，而是因為那樣對她沒有好處。即使婚約到這時還能解除，沃夫的恐嚇仍然會使她不敢嫁給別人。

所以她只是說：“還可以啦！”

奈傑聞言大笑，顯然很高興他是對的。她覺得沒有必要多做解釋。至少有人對她的婚事感到滿意。

“緊張嗎？”他接著問。

“只有一點。”

其實她緊張得整天都吃不下東西。她甚至不確定自己在緊張什麼。洞房花燭夜？還是終於將完全受沃夫控制？

“這是難免的。”他說，輕拍她的手鼓勵她。“你的肩膀怎麼樣了？”

“什麼？哦，那個。一點小傷，早就忘了。”

“就算還在痛，你也不會告訴我，對不對？”

她咧嘴而笑。“可能不會。”

他輕聲低笑。“就像你母親一樣，總是不想讓我擔心她。”

“真希望我能認識她深一點，久一點──”她突然住口，接著長嘆一聲。“對不起。我知道想到她的死仍然令你傷心。”

他只是淡然一笑，但眼中仍然流露出傷痛。“我也希望你認識她深一點，更希望她能認識你久一點。她會非常以你為傲，女兒。”

熱淚湧上她的眼眶。“不，她不會。她會跟你一樣以我為恥──”

“快別說了！天啊，我對你做了什麼？千萬別以為我沒有以你為傲，敏麗。你幾乎在各方面都像極了你的母親。她的倔強、任性和剛烈絕不亞於你，儘管如此，我依然愛她。有些女人天生下來就不一樣，但她們未必都明白或嘗試做自己。你和你的母親註定要和其它的女人不一樣。沃夫在習慣之後就會欣賞珍惜。我就知道我不會要你母親變成別的樣子。”

那番話令她感動，但她不完全相信。她如何能相信？因為他經常責罵她，悲嘆她的行為，甚至說她丟他的臉。

“如果你覺得我像她一樣天生不同，那麼你為什麼要約束我的獨立自主？”

他嘆口氣。“在你小的時候，你必須知道那種不同。你必須瞭解將來有些不夠寬容的人不會接受你為自己選擇的路，為了避免給自己惹來麻煩，你應該學會如何適應那種狀況。你的母親知道何時該有風度地讓步，同樣的，她也知道