第30部分(第4/5 頁)

侯爵，希望他能夠出兵驅趕科諾里矮人——至少向國王莫蘭斯轉達自己的請求。

於是克伊尼亞國的軍隊以“救援部隊”的名義出發。

科諾里矮人以不畏死而著稱。惡劣的生活環境，每天必須盡全力去狩獵才能夠得到比較充足的食物。在那片高寒地帶上，矮人是動物的天敵，而雪豹、巨熊也可以隨時奪去矮人的性命。

所有的矮人狩獵者，一旦進入人類地區，立刻變成軍隊裡計程車兵。

這一點正是人類所害怕的。他們不是猛獸，而矮人卻以對付猛獸的姿態來對付他們。

全世界的將領都知道，對付矮人，用機動力強的騎兵或騎士非常有效。

為此，格蘭茲特別制定了對科諾里矮人的作戰方法。

四二一年的新年對所有的人實在是一場噩夢！元月二日的晚上，很多人——包括貴族和平民——仍舊擠在臨時救濟所裡啃著黑麵包。忽然外面傳來一陣陣喧鬧，他們好奇地探出身體來檢視。只見一隊隊輕騎兵從雪地上馳來，在小村西側的大片空地上停下。這隊騎兵約有五百人，首領是個年輕女子，左臂上套一塊小圓盾，正中是銀色風翼的紋章，猩紅的披風在空氣中飄蕩。

女官下了馬，對後面的部下吆喝道：“今天大家就暫時在這裡休息了。各隊長要約束好自己的部下，不許騷擾群眾，違犯者按軍法從嚴處罰！好了，散開！”

部下們開始打木樁拉帳篷。貴族們只看了幾分鐘，立刻轉頭走開。從這些士兵的行動與外表裝束來看，他們都是“身份卑微的賤民”，而貴族不應該對賤民發生興趣。很奇怪的是為什麼克伊尼亞的部隊裡看不到半個貴族騎士——帶兵的女孩倒是有騎士的風範，按常理她也應該屬於騎士階層，但她的裝束卻與部下們沒太大差異。

這女官叫夏儂·威爾納，山賊出身，現在是美塞婭公主親衛隊的一名高等侍衛。這次她從女侍中間挑選了兩名助手，帶著由自己親自監督訓練的輕騎兵們去和科諾里矮人戰鬥。格蘭茲總共派遣三千五百人出戰，夏儂的部隊是前鋒，負責收集戰場周邊的詳細資料。

夏儂扯下兩隻皮手套，一邊小跑一邊呵氣，來到村長的家裡。自己的部隊要在這附近紮營一夜，她自然要想村長報告一聲。

此時村長正在為村裡那些貴族而煩惱。他們因為家園被毀才逃難來到這裡，但是那貴族的臭架子卻一直沒放下去，不是嫌住的地方太小，就是對吃的食物不甚滿意，彷彿自己不是逃難而是出來渡假，動輒以貴族身份嚇唬村人。得知有這種惱人的事，夏儂當天晚上就把所有的貴族集中起來，罰他們在村子中央的方場上站兩個小時，頓時有數人昏倒。夏儂因為這件大快人心的事而甚為得意。

第二天清晨騎兵隊繼續向南前進。

科諾里的矮人們數次發動對當地城堡的進攻，無奈城牆太厚實，暫時攻不進去，於是他們在城堡周圍的村莊裡住下，一面享受村莊裡的食物，一面等著城堡裡耗盡糧食。城堡是個堅固的要塞，裡面更囤積著大量的財富。這兩點是對庫諾揮之不去的誘惑，所以他拿定主意要攻下這個城堡。夏儂的騎兵部隊在元月五日與矮人們碰面，僅僅交手數回合，夏儂就命令部下撤退。弓騎兵們一面後撤一面射出箭支，把十多個矮人扎得嗷嗷大叫。

夏儂很嚴格地遵守著軍師的指示：一旦與矮人遭遇，必須儘快脫離戰場，以避免部隊的損失。只有等到部隊集結完畢，才能向對方發動正式進攻。

在同一天下午拉秀貝爾·路西法、露西婭·瑞蒂和蘭森·布魯姆帶著另外三千人趕到了作戰地區。夏儂告訴他們，敵人正盤踞在村莊裡，暫時不會主動向外出擊，但是按照這批科諾里戰士的性格，一旦有人向他們挑釁，他們必定傾巢而出。

“這一點可以妥善利用。”