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他覺察葉榕越來越崇拜私下開影樓的館長了。反正他看見那個油頭粉面的館長就彆扭，你再有錢也沒必要女裡女氣、嗲聲嗲氣呀？看不慣歸看不慣，眼下武鞏最缺錢。錢啊錢，他嘀嘀咕咕，我兒子需要你，劉書記需要你，你讓我發瘋啊！兒子可以先放一邊，劉書記兩萬塊錢問誰去借？是想到了張總這個墳頭，哭得來哭不來還另說另議呢。趕緊撥電話，先雲山霧罩繞圈子：“張總啊，繼續合作呀……”

“不不不！”張總連吐三個字。

噎得武鞏夠嗆。緩了口氣開始威脅：“您說哪合適嗎？論證費、人工費、材料費、招待費……一水的真金白銀啊，我們窮鄉禁不起折騰。”張總哈哈笑，聽出點味道，問什麼意思。武鞏也嘿嘿，“您大老闆還在乎哪仨瓜倆棗？怎麼說也得給點哪個、哪個什麼吧。見笑，您應該明白我意思。”他故意含而不露，說破了就沒面子，顯得鄉長太跌份。

“嗨！要補償是吧？”張總爽快，“你開價。”

武鞏全身的血湧上太陽穴。扎著膽子說：“二萬。”

“小家子氣，”張總說，“三萬。”

操！開價低了，真該訛詐他五萬。武鞏腸子都悔青了。再改口顯得鄉長沒羞沒臊了，他要求明天拿錢。張總說沒問題。三萬到手武鞏底氣十足，拍老鄭肩膀說：“去宋村，收拾二柱子。”路上他告訴小琴，明天隨他進城找張總拿錢，順便找溫副縣討個底。宋村總這樣鬧太纏人，求求縣裡想個長治久安的辦法。然後他去一小找校長，兒子還沒站在起跑線上呢。

1 抓賭

小琴認為孩子上學是大事。去年見過武鞏虎頭虎腦的俊孩子，她說：“多好的花骨朵。”

“可惜找不到好苗圃。”武鞏說，“難怪葉榕跟我急。”

小琴聽他一提葉榕就閉嘴了，臉扭向窗外。她不想找醋吃。武鞏好像聞到了醋味，閉上嘴，目光悻悻地瞥向窗外。正好路過軋鋼廠，看見一個老頭蹬三輪車出門，車上裝著廢鋼筋，他急令司機停車。他下了車攔住老頭問，怎麼回事。老頭說廠子欠了半年工資，拉點廢鋼筋賣，回家換糧食。

武鞏一聽火了，說：“拉回去。”老頭不肯。武鞏再呵斥，“我是鄉長，命令讓你拉回去！”老頭給嚇著了，三輪乖乖騎回院子。武鞏盯著他卸下鋼筋，扭頭踢開廠長室的門，剛好抓了個賭博現行。裡屋麻將桌旁邊有四個腦袋在吞雲吐霧，廠長正和三個老闆打麻將。武鞏問老鄭：“聚眾賭博怎麼處理？”眼睛發出藍光盯著桌上一堆百元現鈔。老鄭說行政拘留，或者罰款。

“認打，”武鞏拍桌子，“還是認罰！”

“認罰，”老闆齊聲告饒，“多少都行。”

這話聽著受用。武鞏問老鄭最高罰多少，老鄭伸出一巴掌，武鞏搖頭，五千不解渴，再問老闆認罰多少，老闆說您說多少是多少。“桌上賭資不算。”武鞏說，“每人罰一萬，交錢走人。”

老闆們都沒眨眼睫毛，手包掏出三萬放桌上，拍屁股走人。

接下來收拾廠長。“敗家子，”武鞏食指戳他鼻尖，“賣廢鋼筋咋回事？”

“大半年沒開工，工人真有家裡揭不開鍋的。”廠長渾身像篩糠，“我就答應他們賣點廢鋼筋買糧食。”

“靠！賣了原料，將來開工怎麼辦？”

“武鄉長我是替你頂壓力啊。怕工人去鄉里找你麻煩，才這麼辦的。”

“放你媽的狗臭屁！聚眾賭博是替我頂壓力？不是念你建廠有功，非拘留你小子不可！”

“貸款無門，借錢無路，太難啦！”廠長訴苦，“跟老闆打麻將是幌子，其實想跟他們借錢。結果讓鄉長給抓了，斷了借錢的路。”

廠長借錢無路是實情。武鞏軟下來，說：“你以為我亂罰款哪？三萬都留