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習慣，到四點半整（他已看了十二次手錶），菲利普走進那家點心店。

米爾德麗德背對著菲利普，這時正一邊坐下來，一邊同那個德國佬交談。前一陣子，菲利普幾乎天天見到那個德國佬，可最近這兩個星期，他一直沒在店裡露面。不知德國佬說了些什麼，把個米爾德麗德逗得格格直笑。她笑得好俗氣，菲利普不由得打了個寒噤。菲利普喚了她一聲，她沒理會。他又叫了她一聲，這下子菲利普可不耐煩了，他生氣地用手杖啪嗒啪嗒敲打桌面。米爾德麗德繃著臉走了過來。

〃你好！〃菲利普說。

〃你好像有什麼天大的急事似的。〃

她雙目看著菲利普，那臉的傲慢之色倒是菲利普非常熟悉的呢。

〃我說你怎麼啦？〃他問道。

〃你想要點什麼，我可以給你端來，可要我一晚上光站著說話，我可受不了。〃

〃請來客茶和烤麵包，〃菲利普簡短地應了一句。

菲利普對她十分惱火。他身邊帶著一份《星》報，等她來上茶點的時候，就故意裝作埋頭看報的樣子。

〃假如您願意現在就把帳單開給我，您就不必勞神再跑一趟了，〃菲利普冷冷地說。

米爾德麗德隨手開了帳單，往餐桌上一放，扭頭又往德國佬那邊走去。不一會，她就同他談笑風生地扯開了。這個德國人中等身材，長著典型的日耳曼民族的圓腦袋，一張灰黃色的臉，一撮濃而密的小鬍子，身上穿著一件燕尾服和一條灰褲於，胸前拖著一根粗粗的金錶鏈。菲利普心想，店裡其他的女招待，這會兒大概正溜轉著眼睛，輪流瞅著自己和那邊餐桌上的一對，同時還相互交換著意味深長的眼色。他甚至覺得她們準在笑他，想到這兒，他全身血液沸騰。現在他打心眼裡恨死了米爾德麗德。他知道自己最好的對策，就是以後再別光顧這家點心店，想想自己競被她搞得如此狼狽，這口惡氣怎能咽得下去！於是，他想出一個主意，要讓她明白他菲利普壓根兒就瞧她不起。第二天，菲利普換了張餐桌坐下，向另一個女招待要了茶點。米爾德麗德的朋友這會兒也在店裡，米爾德麗德只顧同他拉扯，沒去注意菲利普。於是，菲利普有意趁她非得從他面前穿過的當兒，起身朝店門外走去。他倆交臂而過時，菲利普漠然地朝她看了一眼，就像不認識她似的。這辦法他一連試了三四天，哪天都在盼望她會湊準個機會找他說話。他想，她可能會問他最近為什麼一直沒光顧她照管的餐桌。菲利普甚至還想好了答話，話裡充溢著對她的厭惡之情。他明知自己是在自尋煩惱，可笑得很，但就是控制不了自己。他又一次敗下陣來。後來，那個德國佬突然不見了，但是菲利普照舊坐在別的餐桌幹。米爾德麗德仍對他不加理會。菲利普恍然醒悟了，任憑自己愛怎麼幹，她才不在乎呢。像這樣硬頂下去，哪怕頂到世界末日，也不見得會有什麼效果。

〃我可是一不幹，二不休呢！〃菲利普喃喃自語道。

次日，他又坐回到原來的餐桌上，等米爾德麗德走近時，向她道了聲〃晚安〃，彷彿這一星期來他並沒有冷落過她。菲利普臉面上很平靜，心兒卻上不住狂跳。那時候，喜歌劇剛剛時興起來，頗受公眾歡迎。菲利普料定米爾德麗德很樂意去看一場的。

〃我說，〃他突然開口說，〃不知您是否肯常個臉，哪天陪我吃頓晚飯，然後再去看場《紐約美女》。我可以搞到兩張正廳頭等座的戲票。〃

他那最後一句是有意加上去的，為的是誘她上鉤。他知道女招待上戲院，一般都坐在正廳後座，即使有男朋友陪著，也很少有機會坐到比樓廳更貴的座位上去。米爾德麗德那張臉上，不見有一絲半點的表情。

〃好吧，我沒意見，〃她說。

〃你哪天有空？〃

〃星期四我下班