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就離咱們母子倆走了，”慈禧太后微微有些傷感，“所以皇帝你一定練好身子，等你大了些，”慈禧太后在皇帝耳邊說了一句悄悄話，“去哪裡讓你打熬身子去！”

皇帝也竊笑起來，隨即又打蛇隨棍上，“兒子的功課重了些，每天連睡覺都不夠睡，皇額娘不如慈悲，免了兒子在弘德殿的功課吧。”

“不行，”慈禧太后板著臉，嚴肅地說道，同治皇帝連忙端坐低頭，“功課重要，雖然忙了些，不妨這樣，七日休息一日，功課卻是不能免的。”

皇帝得了便宜，連忙賣乖，“兒子就知道皇額娘是最疼兒子的。”（未完待續。）

二十八、春水微皺（二）

“我瞧著這功課也太過深奧了些，皇帝你先學著，也多認識幾個字，我這叫國子監，翰林院辦一本適合皇帝這個年齡讀書認字的課本出來，”慈禧安慰皇帝，“可有件事兒別忘了，身子骨可要練好，這些日子且在宮中練習弓箭，等過了端午，咱們去園子裡，那時候，可要好好練練馬術了。”

“是！”小皇帝的回答又響亮又清脆，顯得心情十分的愉悅。

母子兩人鬆鬆快快得聊了會子閒話，“獎賞了人，也該動動怒了，皇帝，”慈禧太后的聲音轉而嚴肅，“舊年棄城而逃的人也該處置一番了。”

“皇額娘這就是您所說的剛柔並濟，恩威並施嗎？”

“說的對。”

慈禧要辦的就是前任兩江總督何桂清。

咸豐十年五月，李秀成率領的太平軍攻破江南大營，又乘勝進圍何桂清坐鎮的常州。布政使薛煥、總理糧臺查文經等人建議何桂清棄常州城而走，儲存實力退駐蘇州籌餉，以圖再戰。何桂清採納了他們的意見，棄城前往上海。朝廷因何桂清棄城而走，將其革職，由曾國藩繼任兩江總督。

如何懲處何桂清，清廷最高統治者皇帝以及恭親王奕訢，三朝元老、大學士、吏部尚書祁寯藻等重臣，都以“一品大員，用刑宜慎”為由，主張免何桂清一死。特別是主持審理此事的祁寯藻，堅持認為何桂清罪不至死。他甚至針對主張殺何桂清的一派人說：“國人皆曰可殺，臣亦國人，未敢謂其可殺。”但何桂清的政敵、此時因對太平天軍作戰連連得手而越來越走紅的曾國藩，卻堅持主張殺何桂清以謝國人。他說：“疆吏以城守為大節，不宜以僚屬一言為進止；大臣以心跡定罪狀，不必以公稟之有無為權衡。”

桂清統領十萬清軍竟棄城潛逃，導致常州、常熟、蘇州皆失守，咸豐下詔革職逮捕送北京審訊。湊巧遇英法聯軍，咸豐帝避難熱河，何案擱置兩年。期間王有齡及江蘇巡撫薛煥等相繼上疏乞恩，不準。

同治元年言官紛紛彈劾，恭親王與租界交涉，正式逮捕下獄，擬斬監候。秋審處總辦、直隸司郎中餘光倬，將其由封疆大吏失守城池應處之“斬監候”加上罪名“擊殺執香跪留父老十九人，忍心害理，罪當加重”而改擬“斬立決”。刑部尚書趙光，因與幫辦江南軍務的許乃釗有交情，瞭解桂清失陷蘇常殃民細節，覆奏：“不殺何桂清，何以謝江南百萬戰難生靈？”慈禧太后降旨命大學士六部九卿翰詹科道會議。大理寺卿李棠階認為桂清為兩江總督，驕橫顢頇，治軍無方，剋扣軍餉導致將士譁變、全軍覆沒，棄城而逃又嫁禍他人，其罪不容誅。會議結果如刑部議，而太后另有旨：“何桂清曾任一品大員，用刑宜慎，如有疑義，不妨各陳所見。”有17人上疏論救，體仁閣大學士、禮部尚書祁寯藻，引用嘉慶帝諭旨：“刑部議獄，不得有加重字樣。”認為刑部所擬不合制。另有工部尚書萬青藜、御史高延祜，而薛煥以重金疏通，故拖延深秋仍未決。　禮部給事中卞寶第（浙江道御史任內就曾參劾桂清）抗章駁祁寯藻：“仁宗上諭，只就承平時期尋常罪名而言。”又言：“道光年間浙江提督餘