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額娘回宮吧，朕有些醉了，在這裡醒了酒再回宮。”

“額娘，兒子明個早上，再來請安。”

“皇帝若是朝政繁忙，也無需每日來老婆子這裡晨昏定省，六宮之中，有皇后陪著哀家，哀家也過的挺好。”皇太后站了起來，瞧了一眼端坐在位子上絲毫不動的恭親王，又看了看咸豐皇帝，“皇帝明個還要早朝，且早些休息吧。”

“是，兒子知道了，額娘慢走。”

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杏貞扶著皇太后上了轎攆，只覺得皇太后搭著自己手比她的護甲還要冰冷，杏貞一哆嗦，知道皇太后擔心什麼，開口笑道：“聽說皇額孃的宮裡頭，那歲寒三友的茶極好，兒臣一直沒有嘗過，趁著今日旁的姐妹不在，皇額娘何不體恤兒臣，賞兒臣喝一杯如何？”

皇太后就著夜色瞧了皇后葉赫那拉氏一眼，點了點頭，“你既然有心，那哀家自然也不會吝嗇這區區的幾杯茶，德齡，把皇后扶上轎攆，咱們一起回慈寧宮去。”

“喳。”

到了慈寧宮，兩人落了轎攆，杏貞帶著安茜上前扶住皇太后，皇太后緩步走進了內殿，神色落寞的坐在炕上，不顧杏貞在一邊，呆呆地除了會神，完全沒有壽誕的喜慶勁兒，杏貞等小宮女上了茶，擺了擺手，讓安茜等人退下，親自把茶奉給了皇太后，皇太后這才回過神來，點頭說道：“這些小事讓奴才做就好了，你是皇后，六宮之主，怎麼能做這等小事。”

“這是兒臣的孝心，別人比不來的。”

“嘿嘿，孝心，”皇太后若有所思，“皇后，你覺得哀家今個說的話是不是有些唐突了？倒是惹得皇帝有些不高興了。”

“皇上不會不高興的，這母親吩咐長子照顧幼弟，實乃天經地義的事兒，皇上以仁孝治天下，這個是理所應當的事兒。”杏貞怎麼可能說出咸豐的真實想法，只能這麼寬慰著皇太后。

二、宗親眾人（三）

“可是哀家畢竟是養母，不是親身母親啊，哎，皇后。”皇太后突然來了精神，神色肅穆的瞧著杏貞，“你說哀家平日裡對你如何？”

“太后的大恩大德——就看著那幾碗坐胎藥，兒臣絕不敢忘。”

殿內寂靜無聲，德齡悄悄地走進來，皇太后恍若不知，“你素來能在皇帝面前說上話，而且如今有了大阿哥這個嫡子在伴身，這六宮的地位無可動搖，哀家要你一個承諾。”

“太后請吩咐。”

皇太后下了炕，親手將半跪在地上的杏貞扶起，目光炯炯地瞧著杏貞，“哀家要你在能自保的情況下，保住將來可能會觸怒皇帝的老六！”

杏貞也是一臉肅穆，“兒臣記下了，就算皇上一時糊塗，聽了別人的讒言，我也一定會竭力斡旋的。”

皇太后拍了拍皇后的手，欣慰的點了點頭，把杏貞拉上了炕，兩人東西坐著，皇太后示意杏貞喝茶，“這就是你說的歲寒三友，採了松針、梅花、竹葉，用雪水烹成，味道清冽，似有高潔之意，嚐嚐看，這可是德齡的拿手茶。”

杏貞喝了一口，雖然對著茶不太懂，但是滋味好壞，自己還是分的開的，“果然與眾不同，分外清新自然。”

皇太后似乎心中放下了一塊大石，整個人都舒坦了很多，“老六若是謹慎些也就罷了，可他又是這樣張揚的一個人，皇上性質雖然綿軟，可畢竟是九五之尊，天子一怒，就怕他，哎，如今我這身子是一天不如一天，我還在的時候，皇帝看在哀家的面子上，對著老六還能容忍一二，等我閉了眼，這事兒就怕他們兄弟鬧得無法收場了，如今有了皇后你的承諾，哀家也就放心了。”皇太后看到了德齡，又想起了什麼，叫了一聲德齡，慈寧宮大總管走了近來，康慈皇太后對著杏貞說道，“德齡跟了哀家許多年了，等我閉了眼，