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夜裡頭啼哭，就連忙披衣服起來瞧的，又要料理宮裡頭的瑣事，這樣臣妾就難以伺候皇上了，皇上若是宮裡頭的姐妹覺得少，不如提早選秀？”

“罷了，如今國家多事，選秀就怕外頭的都老爺們又要嚼舌頭了。”

“那看中那個宮女，直接叫侍寢就得了，若是覺得尚好，這宮裡頭姐妹不多，宮室也多空著，添些人不防事。如今的椿常在伺候皇上可還可心？”杏貞循循善誘。

“哈哈，尚好尚好，蘭兒你就是極好。”咸豐皇帝笑著說道，這皇后自己選的真是滿意極了，大方不吃醋，還能幫著給外朝的事兒出主意，自己又不愛攬權，又誕下嫡子，方方面面都打點周到，自己絲毫不用為這六宮裡頭的事兒擔心。

杏貞起身，行禮，“臣妾這就告退了，估摸著大阿哥也起來了。”

皇帝還想著叫皇后留下侍寢，聞到杏貞要照顧大阿哥，便沒有說話，點了點頭，“那你跪安吧，明個兒朕得空來瞧你和大阿哥。”

“是，臣妾告退。”杏貞行禮如儀，轉身離開了養心殿。

皇帝閉目養了會神，楊慶喜識趣地上來，“皇上，敬事房的太監在外頭候著了，預備著翻牌子呢。”

“不必翻了，就讓椿常在來養心殿伴駕。”

“喳。

二、宗親眾人（一）

二月十四日是康慈皇太后四十三歲的千秋節，內外命婦分批至慈寧宮請安賀壽，咸豐皇帝又下旨，在重華宮東側的漱芳齋擺一場家宴，命自己的幾個兄弟帶著福晉進宮陪著皇太后共效天倫之樂，為了此事的佈置，杏貞雖然沒有操勞什麼，但是也被日日來回話兒的內務府煩的要死，只好拉上貞妃一起受罪。

到了當日，北京城內外的寺廟道觀齊齊敲鐘為皇太后祈福，咸豐皇帝硃筆赦免了幾個算不上什麼大罪的囚犯，東直門外頭內務府擺起了粥攤，施捨窮人。

下午四五點鐘左右，天色隱隱有些灰暗，小夏子和小朱子點起了宮燈，儲秀宮裡頭，杏貞梳妝完畢，穿了一件石青緞繡五彩雲五爪金龍八團樹褂，套上花盆底鞋，問著剛剛進內室的唐五福，“皇上那邊出來了嗎？”

“皇上除了養心殿，到慈寧宮了。”

“諸王都到了嗎？”

“漱芳齋那頭傳來訊息，眼下除了七爺還沒到，別的王爺都盡到了。”宮裡稱呼各位皇帝的兄弟都是按照外頭家常的稱呼，恭親王稱呼為六爺，而唐五福口中的七爺正是咸豐皇帝的七弟，同治皇帝的七叔，光緒皇帝的親身父親，溥儀的祖父——愛新覺羅奕譞。

“那咱們先去漱芳齋，如今我還竟然不怎麼認識諸位王爺，現在也是一家子了，多去熟絡總沒什麼錯處。”

“是。”

儲秀宮後頭一射之地就是漱芳齋，杏貞緩步走到了千秋亭前頭，後頭就急急走來了一群人，杏貞停下了腳步，轉過身子，只見一個十四五歲，臉蛋容長，身材高挑，細長眼睛，輪廓長的和皇帝有幾分相似，看著服飾掛墜是王爺該帶了，杏貞知道是皇帝的某一個兄弟到了，想到剛剛楊五福說醇郡王還沒到，便對站著不動的少年貴族開口笑道：“這是七爺吧？”

“臣弟給皇后娘娘請安，臣弟匆匆來遲，請娘娘恕罪。”醇郡王奕譞乾淨利落地打了個千，心下惴惴不安，這首次合宮家宴就晚到了，不知道這位皇后嫂子會不會怪罪。

“七爺並沒有遲到，皇上現在在慈寧宮陪著皇太后，御駕還沒有出慈寧宮，橫豎是家宴，七爺何必拘禮。”

“是。”奕譞站了起來。

“七爺就和本宮一同前往漱芳齋吧。”

“不敢，請娘娘先行。”杏貞笑了一下，走在前頭，奕譞在後頭跟著，杏貞轉了一下眼珠子，便開口問道：“七爺今年幾歲了？”