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必然是不敢講的。”杏貞不以為皇帝態度轉變而噤若寒蟬，繼續爽朗地笑道。

“恕你無罪，但講無妨。”咸豐皇帝饒有興趣的揮一揮手。

“那臣妾就斗膽說了，最近幾日臣妾看著皇上實在是為了南邊長毛逆匪的事兒煩心，臣妾也絞盡腦汁想了個法子，試著呀，幫著皇上您解解憂，想了幾日，終於也想出來了一個臭皮匠的主意，準備著說給皇上您聽聽樂子也好，要是說您怪臣妾干政，那臣妾可就不敢說了。”

“哦？”咸豐皇帝眉毛一挑，拿起來了半暖的碧螺春，用蓋子撇了撇茶沫，饒有興致地開頭問道，“你且說說，說的在理，朕有賞，說的無理，朕也當是個笑話聽聽，便也過去了，咱們自家說話，外臣不在這裡頭，朕是不會治你的罪的。”

“臣妾呀，從這裡頭悟出來的，”杏貞揚了揚手裡的《唐詩三百首》，“皇上您說，這長毛亂匪肆虐之時，為禍最深的除了湖廣黎民並官吏之外，還有哪些？”

咸豐皇帝沉思了一下，拿著手裡的蓋碗想了一會，“那自然是地方計程車紳了。”

“著呀！就是士紳，這年頭，士紳在自己的家鄉無不良田百里，置產無數的，長毛匪賊過境之處，雞犬不留，士紳稍有反抗便滿門誅滅，您說這士紳能不恨死太平逆賊嗎？但流賊就是流賊，等流賊過了境，士紳靠著土地家產，還是能在的！這就是野火燒不盡，春風吹又生！”

“那蘭嬪你的意思是？”咸豐皇帝終於坐正了身子，放下蓋碗，目光炯炯地盯著自己對面談笑自如的女子。

“地方上計程車紳既然都如此痛恨長毛亂賊，為何不把他們動員起來？國庫現在是空著呢，他們的莊子下面可是埋著不可計數的銀子等著發黴，他們自個也不願意白白便宜了那些亂賊！給他們一個名分，讓地方士紳辦團練，自保鄉澤！這樣長毛逆賊們的野火，皇上您說，他能燒地盡南邊計程車紳嗎？只要逆賊不想落地生根，佔領地方做一個南面之王，士紳們就和咱們朝廷一樣，和洪秀全那些逆賊勢不兩立！”

“再者，南邊都是漢人，兩邊鬥起來，咱們滿人看著他們鬥就好，什麼都不怕。”杏貞說的隱晦，但是咸豐皇帝一下子就聽懂了，對不住咯，見人說人話，見鬼說鬼話不是政治人物必需的基本能力嗎？這只是權宜之計，以後大家會明白我的心思的！杏貞在心裡這麼想著解釋了一下。

咸豐皇帝聽著聽著，眉宇間的皺紋慢慢散開了，臉上的笑容越發開懷了起來，聽得最後，忍不住就拍了拍桌子，哈哈大笑道：“蘭嬪，蘭兒，愛妃！這主意兒著實是好！難為你想出來，還好朕今天來了你這兒，不然我怎麼知道這唐詩妙計？”

“不過朕怕群龍無首啊，各自為政，就怕被長毛逆匪各個擊破。”咸豐皇帝又擔心起另外一件事兒來。

杏貞繼續看著唐詩不看皇帝，若無其事，不經意間閒閒地說了一句：“這簡單，皇上看那個大臣正得空兒，叫誰去經略下不就完了。”杏貞全身冷汗，圖窮匕見，一個晚上的絮叨就是為了這一句話能起作用！

九、星星之火（下）

“是這個理兒，找個人統率下就不怕，我要好好想想人選，朕琢磨著要選個湖廣地方的，官職也不低的熟悉湖廣的大臣去。哎，你說外頭的軍機六部大臣一個用都沒有！全都比不上朕的蘭兒！朕要好好賞你！”咸豐皇帝高興地在地上踱起了步，“瞧明日朕說給他們去，瞧他們怎麼說，是不是還有臉在朝裡當一天和尚撞一天鐘！”

杏貞趕緊起身跪在地上，帶著一絲哭腔，楚楚可憐地哀求道：“求皇上不要告訴外頭的大臣！”

“這是為何？”咸豐皇帝扶起蘭嬪，疑惑地問。

杏貞哀哀攀著皇帝的手掌，懇求道：“外頭的大臣會殺了臣妾的！會說臣妾牝雞司晨，**干政！”