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於同情，大家都不說話了，會場安靜下來了。各班報上了清退的學生名單，一兩個、三四個不等，惟獨洪鷁這個班，一個也沒報。李健人十分驚異，原來他估計洪鷁班上該清退的應該比別的班多，怎麼一個也不提出來？莫非是他收了學生的禮物？但他即刻否定了。洪鷁視錢財如糞土，過去他能疏財救民紓國難，今天，他孤身一人，怎麼會受人錢財，昧著良心，替人消災，扮演流氓地痞的角色呢？不過，這個老頭最會討好賣乖，他要唱紅臉，讓人唱黑臉。沒辦法，他只好硬著頭皮，披掛上馬了。他說胡潔是結巴，說話像老鴨子吞癟谷，生理有缺陷，讓他當教師，誤人子弟；尤瑜品質惡劣，成績低下，別人說他是賣鴨蛋的專家，也不是培育教師的坯子，必須堅決清退。洪老菩薩心腸，不想提出來，他就代替老師說一下。他像船伕背纖上高峽，艱難地“這個”“是嘛”、結結巴巴地說著，大家都抿著嘴笑。那兩個不知天高地厚的大學生，又在陰陽怪氣地說：

“說胡潔像伸長脖子、吞食癟谷的老鴨子，他自己比起胡潔來，有過之而無不及！真是人不知自醜，馬不識面長。”

“他真是個天才的滑稽演員，表演老鴨吞癟谷，惟妙惟肖！可是當教師，與胡潔一樣，是地道的蹩腳貨，下三爛，誤人子弟，誤人子弟，應該清退呀！”另一個也搖著頭輕聲說。

洪鷁老師覺得李健人喜歡擺臭架子，“這個”“是嘛”，翹起舌頭說話，不實事求是，本來想責備幾句，但看他咳作一團的狼狽相，便不忍心說。只就事論事提出自己的看法：

“教師是人類靈魂的工程師，是為國培育英才的決定因素。打鐵還得自己功夫硬，教師各個方面都應該是最優秀的。因此，選擇和培養教師，是項十分光榮而神聖的工作，而嚴格把好招生這一關，則是之項偉大工程的基礎。以往招生，張校長把關極嚴，按文化考試成績錄取正取生、備取生，透過面試、體檢，淘汰不合格的，以備取生遞補。這兩年新舊交替，招生人員變動，貪圖省事，取消了面試這一關，造成了今天這樣的被動局面。口吃不能上講臺，胡潔當教師，當然不合格。但是，既然把他招進來了，錯誤不在他，在我們。我們不檢討自己的錯誤，而去處分沒有錯誤的學生，我們怎麼能向黨和人民交代？為今之計，一是我們負責任地將他轉入省立五中。只是他們學校錄取學生的分數比我們的高，五中不想要，學校就要出面做工作。一是我們學校規模在擴大，要增添工人。向這些學生說明他不宜當教師的理由，招收他作工人。還有一個辦法，就是矯正他的口吃，這工作我願意承擔。只是這工作有風險，萬一不能矯正，該怎麼辦，學校要早有思想準備。至於尤瑜成績低劣，那也是我們把關不嚴，讓他混進來的。他沒有舞弊，他也沒有錯，錯誤也在我們。難道我們能向社會公佈，是我們把他的分數弄錯了收進來的，因此必須清退嗎？這樣，我們把他高高地舉起，然後又將他重重地摔下，學生的面子何存？前途何在？這豈不太殘忍了嗎？我們出爾反爾，我們的信譽何在？何況他現在已經很努力，透過三年的培養，他定能合格的。”

李健人原認為尤瑜和胡潔留在學校，是洪鷁工作上的沉著包袱，他會將它甩掉，沒想到他竟然要背起來，居然自願為胡潔矯正口吃！那就同意他這麼做。讓他落雨背稻草，越背越重，最後拖死他！但是，他既而又想，這老頭城府很深，說不定他是要留下這兩顆定時炸彈，特別是讓他去矯正胡潔的口吃，天天和胡潔泡在一起，讓胡潔把自己的那些見不得陽光的事，統統告訴他。此後，他上可以向校長彙報邀功，下能夠四處點