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開。”

宋謙知道宋箬溪的脾氣，拗起來比誰都拗，非纏著把事說清楚才會罷休，臉上閃過一抹苦澀的笑容，道：“嘉柔縣主是榮淑公主的掌上明珠，我一介白丁，配不上她，你不要胡思亂想。”

“公主說起來尊貴，有沒什麼實權，更何況她還只是個縣主，哥哥明年春闈一定高中，入仕為官，前途無量，配她足足有餘。”

“你不是不願意讓我娶她，這會子怎麼又說這樣話？”宋濂好笑地問道。

宋箬溪微抬起下巴，道：“娶不娶是一回事，配不配的上是另一回事。寧欺白頭翁，莫欺少年窮，她憑什麼瞧不起我哥哥？”

聽到妹妹的維護之言，宋濂心中一暖，更不願再繼續糾結在這個問題上，坦率地道：“她沒有瞧不起我，是我不願娶她。”

“哥哥，你要記住你今天的話，一定不可娶她。”宋箬溪堅持不讓宋濂娶任晚秋，是害怕宋濂會象娶了瑞安郡主的唐明一樣，瑞安郡主病故，皇族遷怒於人，害得唐明前程盡毀。

“好，我記住了。”

“撒謊是小狗。”宋箬溪盯著他。

“撒謊是小狗。”宋濂鄭重地重複了一句，唇角上微揚，他是長兄，他要承擔起他的責任，不會為了兒女情長，讓妹妹為他擔心，妹妹該在他的庇護之下，無憂無慮的生活才對。

等紀芸回來，兄妹陪她用過晚飯，就各自回了院子。

“香草，巧桃，把我收藏的畫卷全搬出來。”宋箬溪進門道。

宋箬溪收藏的畫不是太多，只有十幾幅，很快就找到了那幅在金萃樓強要來的畫。

細細辨認，畫起筆法運用與那幅《碧桃圖》如出一轍，宋箬溪眸光閃爍，這畫是上官墨詢畫的，她可以確定，可是他為什麼要畫這麼一幅畫呢？在她看到這幅畫後，一再逼他現身，他為什麼不現身一見把事情說明？在京中相遇，他為什麼要隱瞞這件事？他在迴避什麼？

“姑娘，熱水已經準備好了。”香朵走進來稟報道。

“香草把這幅畫收好，過幾天我要用。”宋箬溪放下畫，與其在這裡猜，不如等三月初四拿畫直接去問他，來得清楚。

次日，宋箬溪兄妹四人在陪宋綏和紀芸吃早飯時，宋老太太派人傳話，讓各房的人去松鶴院。

紀芸微忖，昨天沈嬤嬤說老太太身體漸好，難道一夜之間就有了反覆？

“衙門還有事，我就不過去了。”宋綏眼中的嫌惡毫不遮掩。

“老爺去忙老爺的，我帶孩子們過去。”紀芸淡然一笑，沒有拆穿宋綏今天沐休，不用去衙門。

在宋老太太養病期間，除了小輩們、關在佛堂唸經的小蔣氏以及有孕在身的文氏不常過去，宋繹、宋縝、宋綏和宋紓四兄弟每三天去一趟，歐陽氏和紀芸兩妯娌都是隔天問候，表面功夫，人人都會做。

三房的人趕到松鶴院正院的東側房時，長房的小蔣氏、宋箬瀅姐妹三人在，宋繹沒來。二房只有歐陽氏和被老太太嫌棄有晦氣的宋箬潔在。不過宋箬潔沒有象昔日一樣坐在老太太身邊，而是坐在右邊的椅子上。

宋老太太表情嚴肅地端坐在榻上，身上穿著玄色底子半圓繡金吉祥紋樣鑲邊茶色團花緞面對襟褙子，花白的頭髮挽著圓髻，左右插著三對祥雲鑲珠金簪，正中卷鬚鳳首步搖，耳邊墜著金絲小圈紅瑪瑙耳環。

宋箬溪眉梢微動，老太太盛裝打扮，為得是哪般？

等文氏帶著宋箬涵姐妹過來請了安，坐下，宋老太太把目的說出來了，“這些日子我病了，辛苦大家了，如今我好了，老大家的不用再去佛堂祈福，這管家一事，還是交還給老大家的。”

“是，母親。”小蔣氏喜上眉梢。

“母親，當家一事是父親開口讓兒媳接下的。”