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“其他綢緞鋪肯定會不滿的。”趙掌櫃搖頭。

“我知道，但咱們只賣這個月，若有起色我會重新調整價格的。”她喝了口茶，又淡淡問道，“上回在店裡遇到的那個夥計，叫什麼？”

“姓王，叫王蕩。”趙掌櫃含笑道，“從前是收購棉花的，這一行幹了很久了，手腳麻利著呢，是太老爺特地聘來的。”

她嗯了一聲，笑道：“一會兒給他工錢結了，往後不用再來了。”

合著這是要解僱啊！

趙掌櫃微微愣了下，張了張嘴，立時堆上笑臉，企圖說幾句好話：“小姐，那王蕩也是咱們鋪子的老夥計了，另尋個人來只怕還沒他做得好……”

明霜不動聲色地笑著打斷：“就是老夥計才知道怎樣偷奸耍滑，偷工減料呢。有錢去哪兒找不到好使的？又不是非他不可，你說對不對？”

這一席話，明著在說王蕩，暗裡還不知道諷誰。

趙掌櫃嚥了口唾沫，嘿嘿兩聲道了聲是，也不敢再說下去。

她合上茶蓋，笑著頷首，“這段時間，鋪子裡的賬全都得由我過目，麻煩你了。”

綢緞鋪的事情吩咐完了之後，明霜也就不常出門了，籌劃的這些法子到底能不能賺到錢，要等下個月才能見分曉。

雖然有些急切，不過也知道心急吃不了熱豆腐的道理，每天只窩在房裡數日子。

*

五月中旬，天亮得越來越早。

江城提劍進來的時候，院子裡幾個小丫頭正打著呵欠，睡意朦朧地澆花，見了他，皆有禮地問了聲好。

“江侍衛早。”

“早……小姐還沒起？”

“沒有呀，小姐昨晚睡得晚。”

經她這麼一提，他才想起昨夜她房裡的燈是熄得比較遲，過了子時都還亮著。

屋中看見未晚在煮茶，想必是已經醒了，江城轉過身仍立在門外，不多時就聽到她有氣無力地問：

“……什麼時辰了？”

“卯正二刻啦小姐。”

“誒？這麼早……我能不能再睡一會兒？”

“誰叫您昨晚上看話本了，都說了今天初五端陽，一大早是要去夫人那裡請安的！”

“……我不想去。”

“這可由不得您了！”

折騰了良久，耳邊才聽到輪椅聲，明霜一臉沒精打采的走出來，表情甚至還帶了幾分生無可戀。

“我一點都不想去。”她仰頭望著杏遙重複道。

“知道啦知道啦。”杏遙給她理好衣衫，回頭朝江城笑道，“江侍衛久等了。”

他頷了一下首，大約是看見明霜面容有些憔悴，忍不住多問了一句：“小姐……身子不好麼？”

“沒睡好，起床氣還沒完呢。”說罷，杏遙又悄聲補充，“一會兒要去見葉夫人，前幾日咱們讓大小姐難堪，今天這場怕是鴻門宴了。”

內宅裡的爾虞我詐厲害起來一樣會要人命，想起此前她被人推下水的經歷，江城不由微微顰眉：“會不會有事？”

杏遙還沒開口，明霜就捂著眼睛嘆息：“還是小江對我好，都知道關心一下我的安危。遙遙只會把人往火坑裡推……”

“我要有心把您往火坑裡推，您早死了七八百回了。”她嘀咕了一句“沒良心”，偏頭回答江城，“肯定不會有什麼大事兒，都是夫人小姐的，總不能動手欺負人，但是冷嘲熱諷是逃不了了。”

眼見著要進正房了，明霜摁著眉心委屈道：“我不想去。”

“小姐，您聽話……這瞌睡還沒醒麼？”

她一把揪住江城的衣襬不撒手，低聲抗議：“我就是不想去……”

他被她拽得一怔，一時也不敢再