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老祖宗先回去歇著罷，讓寶兄弟她們自己鬧去！”這話正合賈母心意，便對湘雲道：“好孩子，你和姐姐哥哥們好好玩笑吧！”湘雲笑道：“老祖宗慢走！”鳳姐等便擁著賈母回去了。

賈母才走，湘雲便嚷道：“我和寶姐姐昨晚想了十二首菊花詩，你們快過來瞧瞧！”眾人看了，都道：“虧你們想得出來，果然有趣！”湘雲命人將花箋貼在柱子上，笑道：“我們各自選喜歡的幾首，趁興做了出來，才更有趣呢！”迎春和惜春相視一笑，都道：“你們都是大詩人，我們卻不能了！”探春笑道：“你們兩個要不也做一首？”迎春笑道：“這可不行，做得不好，寶姐姐和雲妹妹豈不是白想了這些好題目。我和四妹妹還是去橋上喂喂魚吧！”惜春一聽，正中下懷，便笑道：“我們不妨礙你們作詩了！”便拉著迎春要走，迎春走了兩步，回頭笑道：“我猜今日是林妹妹奪魁，誰和我打賭？”寶玉對迎春一笑，心裡著實高興：“我總以為只有我一個是林妹妹的知己，想不到二姐姐竟然也是。”湘雲笑道：“我賭寶姐姐！”寶釵和黛玉都道：“快拿她們兩個，好端端的，竟拿我們當了骰子賭大小呢！”說得大家都笑了。迎春笑道：“我且把話放在這裡，你們只管作詩去吧！”說罷拉著惜春自去餵魚。

迎春和惜春一邊餵魚，一邊說閒話。迎春命丫鬟端了兩杯黃酒，兩人慢慢品嚐。惜春笑道：“二姐姐，你怎麼說林姐姐會奪魁呢？”迎春笑道：“我就是知道，你等著瞧好啦！”惜春笑道：“我怎麼不知道姐姐和林姐姐這樣好了？以前姐姐和寶姐姐親些的。”迎春笑道：“你別管這個，我還有一句話告訴你，以後少和妙玉、智慧兒來往。”惜春嘆道：“二姐姐，你哪裡知道我的心思？”迎春笑道：“我怎麼不知道呢？好妹妹，佛經什麼的，也少看。多和大家說說話，玩笑玩笑，才是人生的樂趣呢！”惜春半晌不語，只是悶頭喝酒，迎春笑了笑，也沒說什麼。

不一會兒，聽寶玉喊道：“二姐姐，你果然是林妹妹的伯樂！”迎春和惜春相視一笑，便又進了藕香榭。湘雲奇道：“二姐姐，你竟能未卜先知，我算服了你了！”寶玉笑道：“我看二姐姐倒不是未卜先知，是慧眼識人罷了！”探春笑道：“寶哥哥眼裡，林姐姐自然是最有詩情詩性，我們這些俗人都要靠邊站的。”說罷拿眼睛瞟黛玉，大夥兒都笑了。

小丫鬟蓮花來喊迎春：“姑娘，司棋姐姐叫你回去。”迎春心領神會，笑道：“好，我這就去。”說罷，向眾人道：“我有些閒事，先走了。”說罷便離了藕香榭，隨蓮花回去。

蓮花掀了軟簾，迎春進屋。趙嬤嬤已經在屋裡了，見了迎春笑道：“姑娘，手鐲拿來了，姑娘把當票賞了我吧！”迎春命繡橘將手鐲收了放好，笑道：“看在咱們昔日的情分上，我還叫你一聲媽媽，只是您老別耍滑頭，又起什麼歪主意。鳳姐姐的厲害不用我說您也知道，趁早贖了回來，大家臉上都好看。”趙嬤嬤哪敢再說什麼，只一個勁兒地答應。迎春便示意司棋將當票給了趙嬤嬤，趙嬤嬤千恩萬謝地去了。她心中雖然恨極了迎春，卻終究不敢惹了鳳姐，只有忍氣吞聲地又添些錢贖了那鐲子。

晚飯後，趙嬤嬤照例去瞧迎春，順便將那鐲子物歸原主，迎春道：“媽媽，我好心送你一句話，賭錢這事兒還是戒了為妙，以後您老栽了跟頭，別來求我，我是一概不管的。”趙嬤嬤唯唯諾諾地去了。趙嬤嬤回到家裡，越想越生氣，這次不但沒賺，反陪了進去，竟連帶著生出一場病來。她雖不敢再偷迎春的東西，但終究死性難改，守夜時仍舊以賭錢為樂，並沒將迎春的勸告放在心裡。

且說趙嬤嬤走後，迎春便攜了那紫檀木的盒子去鳳姐房裡。這次去得倒巧，鳳姐和平兒都在，見迎春來，拉著她炕上坐了。鳳姐還以為她又要來借東西，卻見迎春將前兒借的手鐲還了回來，又是歡喜，又