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澹臺滅明道：“啟稟主公，公子想與我趕到南邊，馬上就走，特來向主公告辭。”張宗周吃了一驚，道：“什麼？才回來了又要走？”澹臺滅明道：“聽說明朝的使臣已進入瓦刺，我們意欲前去接他。”張宗周道：“你認得明朝的使臣嗎？”澹臺滅明早得了張丹楓的囑咐，搖了搖頭道：“雖不認得，但上次公子回國，我隨阿刺出使，都曾得到明朝於閣老於謙的招待，聽說這位使臣是于謙親自挑選的人，禮尚往來，我們似該前去接他，以免他在途中發生危險。”說話之時，只見張丹楓眼中隱有淚珠，澹臺滅明知道小主人的心事，也正是為了小主人，這才第一次向主公說謊。澹臺滅明看了張丹楓一眼，心中亦感辛酸難過。

張宗周緩緩站起，手捋斑白的鬍鬚，嘆了口氣道：“我已老了，不能再為中國盡力，你們年輕，自有抱負，好吧，你們走吧！”張丹楓淚珠滾下，平時雖覺父親與自己有所距離，但這一霎那，兩父子卻是心意相通。張丹楓抱了父親一下，道：“爹爹，你自己珍重！”轉身便走出書房。

背後隱約聽父親吟道：“春花秋月何時了，往事知多少？小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。”張丹楓不敢回頭，與澹臺滅明急急走出大門，跨上馬背便走。

他們心急如焚，要趕往南邊迎接明朝的使者。明朝的使者雲重也是心急如焚，要趕到瓦刺京城會見他們。

雲重他們是新年的第二天離開北京，這時走了一個多月，已深入瓦刺國境。冬去春來，積雪初融，山野間已有了一點綠意，這日他們走過山嶺綿亙的荒原，數十里不見人家，山頭上只偶然見有幾隻兀鷹低飛覓食，山坡一片黃土，只偶而見有幾枝稀稀疏疏的榆樹，抽出新芽。澹臺鏡明嘆道：“想不到蒙古地方荒涼如此，不說江南，即在北京，桃花也已開了。”有一個到過蒙古的隨從笑道：“這地方還未算荒涼，到了北邊，雪地冰天，那才荒涼呢。蘇武牧羊的北海邊，別說人煙，連鳥兒也見不著，渴了只喝雪水，餓了就只有一味烤羊肉吃。”雲重聽他提起“蘇武牧羊”，不禁想起爺爺，心中悲憤黯然不語。澹臺鏡明溫柔地望了他一眼，笑道：“這裡還有一些野草和山洞，馬兒可以歇息，我看咱們今夜只能在此地紮營了。”雲重忙道：“對啦，反正今日不能走過這個荒原，明日再走吧。你初到蒙古，定是很不習慣了。早點休息。”澹臺鏡明道：“也沒什麼，就是手腳長了凍瘡，有點麻煩，慢慢也習慣了。”其實她對蒙古的氣候還未習慣，對雲重的脾氣卻已慢慢習慣了。雲重是個硬直的漢子，雖然沒有張丹楓那一份風流瀟灑，但對她卻是體貼入微，關心之處，毫不掩飾地表露出來。

雲重選了一處背風的山坳地方安下帳幕，與隨從拾了一些枯枝生起火來，吃過晚餐之後，雲重走進澹臺鏡明的帳幕陪她談話解悶。澹臺鏡明忽道：“張丹楓與你的妹妹若然是知道了咱們到來，不知多歡喜呢！山民哥哥前去報信，想來已見著他們了。咱們到了瓦刺，總有幾天耽擱，才遞國書，你看要不要先到張家去找他們？”雲重“哼”了一聲，道：“你到張家找誰？張丹楓或者會在家中等你，雲蕾若住在張家，那就不是我的妹妹。”澹臺鏡明噗嗤一笑，小指頭戳了他一下笑道：“你這個牛脾氣幾時才改？有什麼不共戴天之仇值得如此耿耿於心呢？這次若不是虧了張丹楓，於閣老也不會知道瓦刺的內情，兩國之間，也不會這樣快便�