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楚天涯紅了臉道：“那些東西兄弟自承是我下的手，因為我實在喜歡，而且那些人又不肯割讓……”

吳能淡笑道：“其實那些案子，兄弟也隱約猜到是大官人做的了，連失主心裡也都有些影子，只是沒有證據，大家只能睜隻眼、閉隻眼，但是這次失物露了相，兄弟他難以袒護了，最糟的是放官印的盒子也在倉庫中。”

楚天涯急了道：“那不是我，我沒這麼笨，盜了官印還把盒子放在自己的庫房中。”

“兄弟知道事情不太合理，可是上官丟了大印，萬分火急，盒子又在大官人的倉庫中找到，盒中缺了大印，叫兄弟想掩飾也沒有辦法！”

楚天涯慢慢冷靜下來道：“我知道這是洪九郎做的手腳，無非是逼我出頭而已。”

吳能道：“看來大官人是非出去一趟不可了，別的事都好辦，上官失印非同小可，也不是兄弟的那些兒郎們挨幾下板子就解決的，兄弟先來通知一聲，已經算是賣足了交情，底下的事要如何交代，全憑大官人一句話了。”

楚天涯想了一下道：“你出去找到洪九郎，告訴他，今夜初更，我在玉狐莊等他，跟他作個了斷。”

吳能道：“官印的下落呢？”

楚天涯道：“我沒拿，相信是洪九郎那小子為了逼我出頭而施的鬼計，我跟他碰了頭，一切都會有交代的。”

吳能沉吟片刻才道：“但願是如此，否則兄弟只好不顧交情，硬栽在大官人頭上了，因為盒子在你的倉庫裡發現，兄弟也必須對上官有個交代，否則大家都過不了關，底下的事就更難辦了。”

吳能告辭去了，屋子前後卻各留下了一個人，明擺著是監視著他，後面那個還好，前面那個乾脆就坐在廳房中。

這是間半開門的暗娼館，弄個公人坐在那兒，自然是很不方便，幸好這是上午，沒什麼客人來，但是那個鴇母可進來說話了。

她向楚天涯道：“楚大爺，您要辦什麼事兒，還請挪個窩兒吧！在這兒有兩個六扇門兒的前後把著，實在不方便。”

楚天涯很生氣，出去問那個公差道：“你們這是什麼意思，難道是監視我不成？”

那差人笑笑道：“大官人，這是吳頭兒的吩咐，不管您上那兒去，都不準離開我們的眼睛。”

楚天涯火了道：“笑話！楚某又沒犯法！”

那差人道：‘大官人，吳頭兒已經是夠交情的了，說您沒犯法，大概連城隍廟的泥菩薩都不會相信。”

楚天涯幾時當面受過這種頂撞的，面子上下不來，一拍桌子道：“‘好！說楚某犯了法，你們拿鏈子來鎖人呀！”

那差人可不像吳能那樣講交情，吧的一聲，把身上的鏈條往桌上一摔道：“姓楚的，你再說一句話，看大爺敢不敢鎖你，媽的！你還以為你是大爺呢！縣太爺已經下了條子要逮你了，是吳頭兒一再地壓著。”

楚天涯沒想到對方說翻臉就翻臉，一時倒不知如何是好了，以他的脾氣是忍不下這些的，但他知道這時候可不能發作，假如真幹起來，憑這小子的一個公差是拿不了他，可是公然拒捕後，他在此地就成了個黑人，一切地位與多年的努力都完了。

他這才意識到這正是吳能的陰謀，想擠得他容不了身呢！

因為他在此地的許多生意，都是利用別人的名義開設的，吳能都很清楚，他只要一背上案子，吳能就可以明裡暗下手，至少吃掉他一半的財產。

一剎那間，他才意會到一種失落的悲哀，他所建立的一切，都是虛空的，顯赫的聲勢了都不實在的。

陪他歇宿的那個娼子金菊花，出來說好說歹把那個公差勸住了。

楚天涯一氣之下，也不再躲藏了，穿好衣服，公開地出了門，那兩名公差也跟著他，一