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“妖怪的身體畢竟不像半妖人那麼強悍，傷勢一直沒有好轉，反而每況愈下，為了延長生命，飛鼠實施了基因重組計劃，希望用先進的基因技術醫治自己——基因重組計劃不僅僅是為了對付人類，他也懷有小小的私心，就像榕樹神一樣。不過襲肜的背叛使他的希望破滅了，豳榕缺少襲肜天才的腦袋，他的研究於事無補。”

“牒荼樹的進攻以及燭陰、神耆童的背叛是雪上加霜，他雖然度過了危機，身體很快垮掉了。大約一個月以前，飛鼠突然過世，我們失去了睿智的領袖，再一次面臨危機。”

魯克聽得驚心動魄，他追問道：“那麼現在誰是妖王呢？是你嗎？”

述蕩苦笑一聲，繼續說下去：“飛鼠死後，按照妖怪族的傳統，我們重新推舉妖王。有資格登上這個位置的寥寥無幾，少壯派中，我算一個，燭陰勉強算一個，林泉派推舉了酸與和帝江神，至於水妖族和樹妖族，就不用去提他們了。”

“最具備資格的人應該是帝江神，可他自從在捨身峰頂被你重創後一蹶不振，明確宣告自己不會參與推舉，因此候選人只剩下了我、燭陰和酸與三個。我們採用了最原始的方法，來一場真槍實彈的較量，靠實力說話。結果酸與在眾目睽睽之下先是挫敗了燭陰，接著擊敗了我，沒有任何異議地成為了新的妖王。”

“他有沒有使用機夔？”魯克皺起眉頭，他記得從沒在酸與的體內值入M系列機夔。

“沒有，我可以確定，單純依靠妖術和力量，如果他使用機夔，那麼我也能使用槍械，這不符合規定。之前我從沒想到他會那麼厲害。”

“他有什麼顯著的不同嗎？”

“酸與施展妖術不再需要準備時間，一瞬間就能釋放，我們防不勝防。魯克，我是敗得心服口服，能跟他對抗的，也許只有你了。”述蕩沮喪地說道。

魯克心中轉著念頭：“他在製造M系列機夔的過程中掌握了能量的壓縮和固化的技巧，巧妙地運用到實戰中去，取得了類似於機夔的效果。酸與是個天才，我殺死了這個天才唯一的兒子，他一直對我懷恨在心……”想到這裡，他倒抽一口冷氣。

“好吧，現在你可以告訴我，到沙城來見飛鼠的真正目的是什麼了吧？”

魯克苦澀地說：“你們的獵城被牒荼森林佔領了，缺少食物的來源，只能仰仗人類的供給，我有辦法清除牒荼樹，讓獵城恢復原狀。”

“那麼交易的條件是什麼呢？”

“你們定時向我提供相當數量的尨豬和狡羊。”

述蕩感嘆地說：“這是一個好訊息，不過魯克，你來得太晚了，如果飛鼠鄭蔚還活著，他一定會答應你的，但現在的妖王是酸與，他拒絕一切經過基因改造的食物，而且，你殺死了他唯一的兒子，他恨你入骨，不會考慮交易的！”

“我也想到了，看來我只能放棄了。不過酸與打算怎樣解決食物危機？”

“從人類那裡獲取食物是很便利的，酸與認為繼續維持現狀對我們很有利，不但林泉派，就連大部分少壯派的妖怪也是這樣認為的。維持獵場的運作需要投入大量的人力物力，由人類免費提供食物要輕鬆得多。”

魯克原先設想的是如何巧舌如簧，說服飛鼠鄭蔚跟他交易，但現實卻出乎意料，飛鼠的死讓他的一切計劃都付之泡影，他感到疲倦和苦惱。

“為什麼你有把握清除牒荼森林？牒荼母體不是處在半死不活的休眠狀態嗎？”述蕩問了一個關鍵的問題。

魯克勉強笑了一下：“現在說這些已經沒有意義了。謝謝你，述蕩，我想我應該在酸與發現我之前離開。”

述蕩善解人意，沒有追問下去，他換了個話題說道：“你在這裡會很安全，酸與討厭機器森林，他和林泉派住在東面的水城，現在那